101. นิโคเดมัสเข้าใจผิดเรื่องการบังเกิดใหม่
นิโคเดมัสเป็นฟาริสีและสมาชิกสภาปกครองของชาวยิว เขามาหาพระเยซูในเวลากลางคืนและยอมรับพระองค์ว่าเป็นอาจารย์ที่มาจากพระเจ้า พระเยซูตรัสกับเขาว่าไม่มีใครสามารถเห็นอาณาจักรของพระเจ้าได้เว้นแต่พวกเขาจะบังเกิดใหม่ นิโคเดมัสเข้าใจตามตัวอักษร: "คนแก่จะเกิดใหม่ได้อย่างไร? แน่นอนว่าพวกเขาไม่สามารถเข้าไปในครรภ์มารดาเป็นครั้งที่สองได้!" พระเยซูกำลังอธิบายถึงการบังเกิดใหม่ทางวิญญาณ; นิโคเดมัสพยายามที่จะจัดแนวคิดนี้ให้อยู่ในหมวดหมู่ทางกายภาพ
พระคัมภีร์: ยอห์น 3:1–10
บทเรียน: นิโคเดมัสไม่ได้โง่ — เขาเป็นหนึ่งในอาจารย์ที่ได้รับการศึกษาดีที่สุดของอิสราเอล แต่กรอบความคิดทั้งหมดของเขาเป็นเรื่องทางวัตถุและกฎหมาย: เขาเข้าใจเรื่องการเกิด กฎหมาย สายเลือด และการปฏิบัติตาม เมื่อพระเยซูอธิบายบางสิ่งบางอย่างที่อยู่นอกกรอบนั้น นิโคเดมัสก็พยายามหาการเปรียบเทียบทางกายภาพที่ใกล้ที่สุดและติดอยู่ตรงนั้น การใช้กรอบความคิดที่ผิดกับแนวคิดทางวิญญาณไม่ใช่ความล้มเหลวของสติปัญญา; แต่เป็นความล้มเหลวในการจัดหมวดหมู่ สิ่งที่เรารู้อยู่แล้วสามารถขัดขวางเราจากการได้ยินสิ่งที่เราจำเป็นต้องเรียนรู้
102. เหล่าสาวกไม่เข้าใจเรื่องการเลี้ยงคน 5,000 คน
หลังจากเลี้ยงคนห้าพันคนด้วยขนมปังห้าก้อนกับปลาสองตัว พระเยซูก็ทรงเดินบนน้ำไปยังเรือของเหล่าสาวกท่ามกลางพายุ พวกเขากลัวมาก พระคัมภีร์กล่าวว่า "พวกเขาไม่เข้าใจเรื่องขนมปัง; ใจของพวกเขาก็แข็งกระด้าง" มาระโกเชื่อมโยงความกลัวของพวกเขาที่เห็นพระเยซูเดินบนน้ำเข้ากับการที่พวกเขาไม่เข้าใจสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นกับขนมปังอย่างชัดเจน ปาฏิหาริย์ที่พวกเขาเพิ่งเห็นและมีส่วนร่วมควรจะปรับเปลี่ยนกรอบความคิดทุกอย่างที่ตามมา
พระคัมภีร์: มาระโก 6:52
บทเรียน: ประสบการณ์ทางวิญญาณไม่ได้นำไปสู่ความเข้าใจทางวิญญาณโดยอัตโนมัติ เหล่าสาวกได้เห็นพระเยซูทวีคูณอาหารสำหรับคนห้าพันคน — พวกเขาได้แจกจ่ายอาหารนั้นด้วยตนเอง และหลายชั่วโมงต่อมาพวกเขาก็ยังคงหวาดกลัวกับการแสดงพลังอำนาจเดียวกันอีกครั้ง เราสามารถมีส่วนร่วมอย่างลึกซึ้งในสิ่งมหัศจรรย์ แต่ก็ยังล้มเหลวที่จะปล่อยให้สิ่งเหล่านั้นเปลี่ยนแปลงสมมติฐานการทำงานของเราสำหรับวิกฤตการณ์ครั้งต่อไป
103. ผู้คนต้องการบังคับให้พระเยซูเป็นกษัตริย์
หลังจากพระเยซูทรงเลี้ยงคนห้าพันคน ฝูงชนก็เริ่มพูดว่า "แน่นอนว่านี่คือผู้เผยพระวจนะที่จะมาในโลก" พระเยซูทรงทราบว่าพวกเขาตั้งใจจะมาบังคับให้พระองค์เป็นกษัตริย์ จึงเสด็จกลับไปยังภูเขาตามลำพังอีกครั้ง ฝูงชนต้องการกษัตริย์ที่จะแก้ปัญหาเรื่องอาหารของพวกเขา พวกเขาได้สัมผัสกับปาฏิหาริย์หนึ่งครั้ง และสร้างโครงการทางการเมืองขึ้นมาทันทีโดยมีปาฏิหาริย์นั้นเป็นศูนย์กลาง
พระคัมภีร์: ยอห์น 6:14–15
บทเรียน: ฝูงชนไม่ได้ผิดที่ต้องการกษัตริย์ — พวกเขาผิดที่ต้องการกษัตริย์แบบไหนและต้องการพระองค์เพื่ออะไร พวกเขาต้องการให้ขนมปังมีมาเรื่อยๆ พระเยซูทรงทราบว่ากษัตริย์ที่พวกเขากำลังจินตนาการจะไม่ตอบสนองสิ่งที่พวกเขาต้องการจริงๆ เรามักจะพยายามให้พระเยซูทรงรับรองวาระที่เรามีอยู่แล้ว แทนที่จะปรับตัวให้เข้ากับวาระของพระองค์ พระองค์มักจะถอนตัวอย่างเงียบๆ จากคำเชิญเหล่านั้น
104. เศรษฐีกับลาซารัส
พระเยซูทรงเล่าคำอุปมาเกี่ยวกับเศรษฐีคนหนึ่งที่แต่งกายด้วยผ้าสีม่วงและผ้าป่านเนื้อดี กินอย่างฟุ่มเฟือยทุกวัน ที่ประตูบ้านของเขามีขอทานชื่อลาซารัส นอนอยู่เต็มไปด้วยแผลพุพอง อยากกินสิ่งที่ตกจากโต๊ะของเศรษฐี ทั้งสองคนตาย ลาซารัสไปอยู่ข้างอับราฮัม; เศรษฐีไปสู่ความทุกข์ทรมาน ในความทุกข์ทรมานของเขา เศรษฐีเรียกอับราฮัมให้ส่งลาซารัสไปเตือนพี่น้องของเขา อับราฮัมกล่าวว่าพวกเขามีโมเสสและผู้เผยพระวจนะอยู่แล้ว — ถ้าพวกเขาไม่ฟังพวกเขา พวกเขาก็จะไม่เชื่อแม้แต่คนที่ฟื้นขึ้นจากความตาย
พระคัมภีร์: ลูกา 16:19–31
บทเรียน: บาปของเศรษฐีไม่ใช่ความโหดร้ายที่รุนแรง — เขาไม่ได้ขับไล่ลาซารัสไปหรือทำร้ายเขา เขาเพียงแค่เดินผ่านเขาไปทุกวันและไม่เคยปล่อยให้ลาซารัสมีความหมายสำหรับเขา ความทุกข์ทรมานที่อยู่ใกล้เรา มองเห็นได้ และถูกละเลยอย่างต่อเนื่องจะกลายเป็นสิ่งที่มองไม่เห็นผ่านการทำซ้ำ ชายที่ประตูซึ่งต้องการอาหารในขณะที่ชายที่อยู่ข้างในกินอย่างฟุ่มเฟือย เป็นหนึ่งในภาพที่เงียบสงบแต่ประณามความใกล้ชิดที่ปราศจากความเมตตามากที่สุดในพระคัมภีร์
105. อากริปปาเกือบจะเชื่อ
หลังจากการแก้ต่างของเปาโลต่อหน้ากษัตริย์อากริปปา อากริปปากล่าวกับเปาโลว่า: "ท่านคิดว่าในเวลาอันสั้นเช่นนี้ ท่านจะชักชวนข้าพเจ้าให้เป็นคริสเตียนได้หรือ?" เปาโลตอบว่า: "ไม่ว่าจะสั้นหรือยาว — ข้าพเจ้าอธิษฐานต่อพระเจ้าว่าไม่เพียงแต่ท่านเท่านั้น แต่ทุกคนที่กำลังฟังข้าพเจ้าในวันนี้อาจเป็นเหมือนข้าพเจ้า" อากริปปายืนขึ้นและกล่าวกับเฟสทัสว่า: "ชายผู้นี้อาจได้รับการปล่อยตัวหากเขาไม่ได้อุทธรณ์ต่อซีซาร์"
พระคัมภีร์: กิจการ 26:28–32
บทเรียน: อากริปปายอมรับว่าคดีของเปาโลน่าเชื่อถือ เขาไม่เห็นว่ามีการก่ออาชญากรรม เขาอาจจะ "เกือบจะเชื่อ" และเขาก็เดินออกไป ตำแหน่งที่เกือบจะเชื่อนั้นไม่ใช่ตำแหน่งที่มั่นคง — มันรวมเอาความเข้าใจที่เพียงพอที่จะรับผิดชอบต่อการตัดสินใจเข้ากับความต้านทานที่เพียงพอที่จะเลื่อนออกไปเรื่อยๆ คำถามที่เปาโลยกขึ้นโดยนัยคืออากริปปากำลังรออะไรอยู่
106. เหล่าสาวกสงสัยว่าใครทำบาปเพื่อให้ชายตาบอด
เมื่อพระเยซูและเหล่าสาวกของพระองค์ผ่านชายคนหนึ่งที่ตาบอดมาตั้งแต่เกิด เหล่าสาวกถามว่า: "รับบี ใครทำบาป ชายผู้นี้หรือพ่อแม่ของเขา ที่เขาเกิดมาตาบอด?" พระเยซูตรัสว่า: "ชายผู้นี้หรือพ่อแม่ของเขาก็ไม่ได้ทำบาป แต่สิ่งนี้เกิดขึ้นเพื่อว่าพระราชกิจของพระเจ้าจะได้สำแดงออกในตัวเขา" แล้วพระองค์ก็รักษาชายผู้นั้น เหล่าสาวกใช้คำถามของพวกเขาไปกับการหาคนที่จะตำหนิ ในขณะที่วัตถุประสงค์ของสถานการณ์นั้นแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง
พระคัมภีร์: ยอห์น 9:1–7
บทเรียน: คำถามของเหล่าสาวกไม่ได้มีเจตนาร้าย — มันสะท้อนกรอบความคิดทางเทววิทยาที่จริงใจของพวกเขาว่าทำไมความทุกข์จึงเกิดขึ้น แต่กรอบความคิดนั้นผิด และมันทำให้พวกเขามุ่งเน้นไปที่การตำหนิมากกว่าการตอบสนอง เมื่อเราเผชิญกับความเจ็บปวดหรือความยากลำบากของใครบางคน แรงกระตุ้นที่จะวินิจฉัยสาเหตุ — เพื่อหาว่าใครเป็นคนผิด — สามารถชะลอหรือขัดขวางเราจากการทำสิ่งเดียวที่เป็นประโยชน์จริง ๆ นั่นคือการช่วยเหลือ
107. นาอามานไม่พอใจกับคำแนะนำง่ายๆ
ผู้บัญชาการกองทัพอารัมมาหาเอลีชาพร้อมม้า รถรบ และจดหมายจากกษัตริย์ เขาคาดหวังว่าเอลีชาจะออกมา โบกมือเหนือโรคเรื้อน และเรียกพระนามพระเจ้าของเขา แต่เอลีชากลับส่งผู้ส่งสารไปบอกให้เขาไปล้างตัวในแม่น้ำจอร์แดนเจ็ดครั้ง นาอามานโกรธจัด "แม่น้ำอาบานาและฟาร์ฟาร์ แม่น้ำแห่งดามัสกัส ไม่ดีกว่าน้ำทั้งหมดในอิสราเอลหรือ?" เขาเกือบจะกลับบ้านโดยไม่ได้รับการรักษา
พระคัมภีร์: 2 พงศ์กษัตริย์ 5:9–14
บทเรียน: นาอามานมีความคาดหวังอย่างละเอียดว่าการรักษาของเขาควรจะเป็นอย่างไร เมื่อกระบวนการดูเรียบง่าย น้อยพิธีการ และไม่สง่างามเท่าที่เขาจินตนาการไว้ เขาก็ปฏิเสธมัน คนรับใช้ของเขาชี้ให้เห็นอย่างอ่อนโยนว่า ถ้าผู้เผยพระวจนะบอกให้เขาทำสิ่งที่ยาก เขาก็คงจะทำ — ทำไมไม่ทำสิ่งที่ง่ายๆ ล่ะ? เรามักจะต่อต้านสิ่งธรรมดาและไม่น่าประทับใจที่เราต้องการ เพราะเราคาดหวังบางสิ่งที่น่าทึ่ง
108. ฮามเปิดเผยความเปลือยเปล่าของบิดา
หลังน้ำท่วม โนอาห์ปลูกสวนองุ่น ทำเหล้าองุ่น ดื่มมากเกินไป และนอนเปลือยกายอยู่ในเต็นท์ของเขา ฮาม — บิดาของคานาอัน — เห็นความเปลือยเปล่าของบิดาแล้วออกไปบอกพี่น้องของเขาที่อยู่ข้างนอก เชมและยาเฟทหยิบเสื้อผ้า เดินถอยหลังเข้าไป และคลุมบิดาของพวกเขาโดยไม่มองดูท่าน เมื่อโนอาห์ตื่นขึ้นและรู้ว่าฮามทำอะไร ท่านก็สาปแช่งคานาอัน
พระคัมภีร์: ปฐมกาล 9:20–25
บทเรียน: ฮามเห็นบางสิ่งที่น่าอับอายเกี่ยวกับบิดาของเขาและรีบประกาศให้พี่น้องของเขาทราบทันที การตอบสนองของเชมและยาเฟทนั้นตรงกันข้าม — พวกเขาปกปิดสิ่งที่พวกเขาได้รับแจ้งโดยไม่มองดู ความแตกต่างนี้เป็นหนึ่งในภาพที่ชัดเจนที่สุดในพระคัมภีร์เกี่ยวกับวิธีจัดการกับความล้มเหลวของผู้นำหรือผู้ปกครอง: การปกปิดและฟื้นฟูศักดิ์ศรีส่วนตัว เทียบกับการเปิดเผยและเผยแพร่รายละเอียดที่น่าอับอาย แรงกระตุ้นที่จะบอกผู้อื่นว่ามีอะไรผิดปกติกับผู้มีอำนาจเหนือเรานั้นไม่ค่อยก่อให้เกิดสิ่งดีใดๆ
109. โนอาห์เมาเหล้าหลังน้ำท่วม
โนอาห์รอดชีวิตจากน้ำท่วม สร้างแท่นบูชา ได้รับพันธสัญญาของพระเจ้าและรุ้งกินน้ำ จากนั้นท่านก็ปลูกสวนองุ่น ทำเหล้าองุ่น และดื่มจนหมดสติในเต็นท์ของท่าน ชายผู้ซื่อสัตย์ที่สร้างเรือโนอาห์มาหลายทศวรรษท่ามกลางการเยาะเย้ยที่อาจเกิดขึ้นได้ สูญเสียศักดิ์ศรีของตนในสวนองุ่น ความล้มเหลวของท่านทำให้ฮามมีโอกาสที่ก่อให้เกิดผลกระทบต่อคนรุ่นหลัง
พระคัมภีร์: ปฐมกาล 9:20–21
บทเรียน: ความซื่อสัตย์ที่เข้มข้นและต่อเนื่อง ตามมาด้วยความโล่งใจและความสำเร็จ สร้างความเปราะบางเป็นพิเศษ เรือโนอาห์ถูกสร้างขึ้น น้ำลดลง พันธสัญญาถูกผนึก โนอาห์ปลูกสิ่งใหม่ และจากนั้นเขาก็ดื่มมากเกินไป ช่วงเวลาหลังความสำเร็จครั้งสำคัญหรือช่วงเวลาแห่งความยากลำบากที่ยาวนานไม่ใช่เวลาที่จะผ่อนคลายความระมัดระวังของเรา — แต่มักจะเป็นช่วงเวลาที่เราได้รับการปกป้องน้อยที่สุด
110. ภรรยาของโลทมองย้อนกลับไป
ขณะที่ครอบครัวของโลทหนีออกจากเมืองโสโดมก่อนที่มันจะถูกทำลาย ทูตสวรรค์กล่าวอย่างเจาะจงว่า: "จงหนีเอาชีวิตรอด! อย่ามองย้อนกลับไป และอย่าหยุดที่ใดในที่ราบ! จงหนีไปยังภูเขา มิฉะนั้นเจ้าจะถูกกวาดล้างไป!" ภรรยาของโลทมองย้อนกลับไป และเธอก็กลายเป็นเสาเกลือ พระเยซูทรงอ้างถึงเธอในภายหลังเมื่อทรงเตือนเหล่าสาวกของพระองค์เกี่ยวกับการยึดติดกับสิ่งที่พวกเขาถูกขอให้ทิ้งไว้เบื้องหลัง
พระคัมภีร์: ปฐมกาล 19:17, 26; ลูกา 17:32
บทเรียน: “จงระลึกถึงภรรยาของโลท” เป็นหนึ่งในคำเทศนาที่สั้นที่สุดของพระเยซู การล่อลวงให้มองย้อนกลับไปในสิ่งที่เราถูกเรียกให้ละทิ้ง — ไม่ใช่แค่เหลือบมอง แต่เป็นการเฝ้ารอ การย้อนกลับไปในความคิดแม้ว่าเราจะก้าวไปข้างหน้าทางกายภาพ — เป็นเรื่องจริงและเกิดขึ้นซ้ำๆ คำสั่งที่ไม่ให้มองย้อนกลับไปนั้นไม่ใช่เรื่องตามอำเภอใจ มันเป็นการทดสอบว่าคุณได้จากไปจริงๆ หรือไม่ การจากไปเพียงบางส่วน โดยที่ใจของคุณยังคงหันไปหาสิ่งที่คุณถูกเรียกให้ออกห่างจากนั้น ไม่ใช่การจากไป
111. เฮเซคียาห์อธิษฐานขออายุยืนยาวขึ้น แล้วก็ใช้เวลาเหล่านั้นไปอย่างเปล่าประโยชน์
เมื่อเฮเซคียาห์ได้รับแจ้งว่าเขาจะตายด้วยโรคของเขา เขาก็หันหน้าเข้ากำแพงและอธิษฐานด้วยน้ำตา พระเจ้าตรัสกับอิสยาห์ให้กลับไปบอกเขาว่าเขาจะมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกสิบห้าปี สิบห้าปีนั้นทำให้เกิดการมาเยือนจากบาบิโลนซึ่งเขาจัดการได้ไม่ดีนัก — และเฮเซคียาห์ยอมรับว่า ลูกชายของเขา มะนาเสห์ ซึ่งกลายเป็นหนึ่งในกษัตริย์ที่เลวร้ายที่สุดของยูดาห์ การตอบสนองของเฮเซคียาห์เมื่อรู้เรื่องนี้ — “จะมีสันติภาพและความปลอดภัยในชั่วชีวิตของข้าพเจ้า” — เป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่เปิดเผยถึงความเห็นแก่ตัวที่สุดในพระคัมภีร์
พระคัมภีร์: 2 พงศ์กษัตริย์ 20:1–21; 2 พงศ์กษัตริย์ 21:1
บทเรียน: เฮเซคียาห์อธิษฐานอย่างสิ้นหวังขอเวลาเพิ่ม และเขาก็ได้รับมัน ปีที่เขาได้รับกลับกลายเป็นช่วงเวลาที่เขาตัดสินใจผิดพลาดที่สุดและมีผู้สืบทอดที่เลวร้ายที่สุด สิ่งที่เราอ้อนวอนขอจากพระเจ้าอย่างเร่งด่วนที่สุดนั้นไม่ใช่สิ่งที่ดีที่สุดสำหรับเราหรือผู้คนที่มาหลังจากเราเสมอไป คำอธิษฐานที่ได้รับคำตอบซึ่งยืดเวลาของเราออกไป บางครั้งก็ยืดโอกาสของเราที่จะทำความเสียหายได้มากพอๆ กับทำความดี
112. บาลาอัมรักค่าจ้างแห่งความชั่วร้าย
บาลาอัมเป็นผู้เผยพระวจนะที่แท้จริง — พระเจ้าตรัสกับเขา เขาก็ได้ยินอย่างถูกต้อง และเมื่อเขาอ้าปากเพื่อสาปแช่งอิสราเอล คำอวยพรก็ออกมาแทน แต่พระคัมภีร์ใหม่บรรยายถึงสิ่งที่บาลาอัมต้องการจริงๆ: เขารักค่าจ้างแห่งความชั่วร้าย เขาไม่สามารถสาปแช่งอิสราเอลได้ ดังนั้นเขาจึงแนะนำบาลาคให้ชาวอิสราเอลแต่งงานกับหญิงชาวโมอับและประนีประนอมตัวเอง — ซึ่งได้ผล เขาสามารถหาวิธีช่วยบาลาคทำร้ายอิสราเอลได้โดยไม่ต้องสาปแช่งพวกเขาจริงๆ
พระคัมภีร์: กันดารวิถี 22–24; 2 เปโตร 2:15; วิวรณ์ 2:14
บทเรียน: บาลาอัมเป็นกรณีของบุคคลที่มีของประทานฝ่ายวิญญาณและการเข้าถึงที่แท้จริง แต่แรงจูงใจของเขานั้นเสื่อมทราม เขาไม่สามารถถูกซื้อให้พูดเท็จได้ — ของประทานแห่งการเผยพระวจนะของเขานั้นจริงเกินกว่าจะทำเช่นนั้นได้ ดังนั้นเขาจึงหาวิธีแก้ปัญหา: ให้คำแนะนำที่บรรลุผลตามที่สินบนต้องการซื้อ ในขณะที่รักษามือของเขาให้สะอาดในทางเทคนิค ความสามารถฝ่ายวิญญาณและความซื่อสัตย์ฝ่ายวิญญาณไม่ใช่สิ่งเดียวกัน
113. ชาวอิสราเอลบ่นเรื่องมานา
ชาวอิสราเอลกินมานามาหลายเดือนในถิ่นทุรกันดาร มันปรากฏขึ้นทุกเช้า สามารถบดและอบเป็นขนมปังได้ และเลี้ยงดูคนทั้งชาติ พวกเขาเริ่มดูถูกมัน “เราเบื่ออาหารที่น่าสังเวชนี้แล้ว!” พวกเขานึกถึงปลา แตงกวา แตงโม ต้นหอม หัวหอม และกระเทียมของอียิปต์ พระเจ้าส่งนกกระทามาจนกระทั่งมันออกมาจากจมูกของพวกเขา ความโกรธของพระองค์ลุกโชนเพราะพวกเขาดูถูกการจัดเตรียมที่พระองค์ได้เลี้ยงดูพวกเขาในแต่ละวัน
พระคัมภีร์: กันดารวิถี 11:4–20
บทเรียน: มานาเป็นสิ่งอัศจรรย์ — ได้รับการจัดเตรียมจากสวรรค์ ไม่เคยขาดแคลน มีคุณค่าทางโภชนาการเพียงพอ ปัญหาคือมันซ้ำซากจำเจ ผู้คนเปรียบเทียบสิ่งที่พระเจ้าประทานให้พวกเขากับสิ่งที่โลกได้มอบให้ และพบว่าการจัดเตรียมของพระเจ้านั้นด้อยกว่า เป็นไปได้ที่จะได้รับการดูแลที่แท้จริง สม่ำเสมอ และค้ำจุนชีวิตจากพระเจ้า และยังคงรู้สึกเป็นทุกข์เกี่ยวกับมัน เพราะมันไม่ตรงกับความชอบของเราในเรื่องความหลากหลายและการกำหนดตนเอง
114. โคราห์ตั้งคำถามถึงอำนาจของโมเสส
โคราห์รวบรวมผู้นำชุมชนสองร้อยห้าสิบคน — "ผู้นำชุมชนที่มีชื่อเสียงซึ่งได้รับการแต่งตั้งเป็นสมาชิกสภา" — และลุกขึ้นต่อต้านโมเสสและอาโรน "พวกท่านทำเกินไปแล้ว! ชุมชนทั้งหมดเป็นผู้บริสุทธิ์ ทุกคนในพวกเขา และพระเจ้าทรงอยู่กับพวกเขา แล้วทำไมพวกท่านจึงยกตัวเองขึ้นเหนือที่ประชุมของพระเจ้า?" โมเสสก็ซบหน้าลงกับพื้น พระเจ้าทรงเสนอการทดสอบ: แต่ละคนจะนำกระถางเครื่องหอมของตนมา และพระเจ้าจะทรงแสดงให้เห็นว่าใครเป็นผู้บริสุทธิ์
พระคัมภีร์: กันดารวิถี 16:1–11
บทเรียน: คำร้องเรียนของโคราห์ถูกนำเสนอในภาษาของความเท่าเทียมและความยุติธรรม — "ทุกคนเป็นผู้บริสุทธิ์ ไม่ใช่แค่พวกท่านสองคน" มันฟังดูเป็นประชาธิปไตยและน่าดึงดูด แต่ปัญหาที่แท้จริงคือโคราห์ต้องการตำแหน่งที่โมเสสและอาโรนดำรงอยู่ กรอบความคิดทางเทววิทยาของเขา — "ชุมชนทั้งหมดเป็นผู้บริสุทธิ์" — นั้นถูกต้องในทางเทคนิคแต่ถูกนำไปใช้ผิดอย่างสิ้นเชิง ข้อโต้แย้งที่ฟังดูดีสามารถถูกสร้างขึ้นเพื่อรับใช้ความทะเยอทะยานส่วนตัว ภาษาของความยุติธรรมและความเท่าเทียมสามารถถูกนำมาใช้เพื่อแสวงหาความก้าวหน้าส่วนตัวได้
115. ชาวอิสราเอลนมัสการลูกวัวทองคำ
ขณะที่โมเสสได้รับพระบัญญัติสิบประการบนภูเขาซีนาย — รวมถึงบัญญัติที่ห้ามมีพระเจ้าอื่นใด — ผู้คน ณ เชิงเขาได้สร้างลูกวัวทองคำและกล่าวว่า "นี่คือพระเจ้าของเจ้า โอ อิสราเอล ผู้ที่นำเจ้าออกมาจากอียิปต์" ระยะห่างระหว่างภูเขาที่พระบัญญัติกำลังถูกประทานกับหุบเขาที่พระบัญญัติกำลังถูกละเมิดนั้นสามารถวัดได้ในทางภูมิศาสตร์ เวลาที่ผ่านไประหว่างการอพยพกับการบูชารูปเคารพนั้นเพียงไม่กี่สัปดาห์
พระคัมภีร์: อพยพ 32:1–10
บทเรียน: ความรวดเร็วที่ชาวอิสราเอลหันกลับไปบูชารูปเคารพหลังจากได้รับการช่วยกู้ด้วยปาฏิหาริย์นั้นน่าตกใจและเป็นบทเรียน พวกเขาได้ข้ามทะเลแดงบนพื้นดินแห้ง พวกเขาได้เห็นกองทัพอียิปต์จมน้ำ พวกเขาได้เห็นน้ำไหลออกมาจากหิน ภายในไม่กี่สัปดาห์ พวกเขาก็ต้องการบางสิ่งบางอย่างที่พวกเขาสามารถมองเห็นและสัมผัสได้ ความปรารถนาที่จะมีตัวแทนของพระเจ้าที่จับต้องได้ จัดการได้ และมองเห็นได้นั้นยังคงอยู่ การเผชิญหน้ากับพระเจ้าอย่างแท้จริงไม่ได้ทำให้เรามีภูมิคุ้มกันโดยอัตโนมัติจากการดึงดูดของสิ่งทดแทน
116. ความไม่สอดคล้องกันของเปโตรที่อันทิโอค
ที่อันทิโอค ก่อนที่คนบางคนจะมาจากเยรูซาเล็ม เปโตรกำลังรับประทานอาหารอยู่กับผู้เชื่อชาวต่างชาติ เมื่อพวกเขามาถึง เขาก็เริ่มถอยห่างและแยกตัวออกจากชาวต่างชาติ เพราะกลัวกลุ่มผู้ที่ถือเรื่องการเข้าสุหนัต เขารู้ดีกว่านั้น — เขาได้รับนิมิตเรื่องอาหารที่สะอาดและไม่สะอาด ได้เข้าไปในบ้านของโครเนลิอัส ได้ปกป้องผู้เชื่อชาวต่างชาติในการประชุมสภาที่เยรูซาเล็ม แต่เมื่ออยู่ต่อหน้า และมีกลุ่มคนจากเยรูซาเล็มเฝ้าดูอยู่ เขาก็เปลี่ยนพฤติกรรมของตน
พระคัมภีร์: กาลาเทีย 2:11–14
บทเรียน: เปโตรไม่ต้องการการศึกษาเทววิทยาเพิ่มเติม เขาจำเป็นต้องดำเนินชีวิตตามสิ่งที่เขารู้อยู่แล้วเมื่อมีผลกระทบทางสังคม ช่องว่างระหว่างสิ่งที่เราเชื่อเป็นการส่วนตัวกับสิ่งที่เราปฏิบัติในที่สาธารณะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีผู้ชมเฉพาะกลุ่มกำลังเฝ้าดูอยู่ เป็นหนึ่งในความท้าทายด้านความซื่อสัตย์ที่สำคัญสำหรับผู้มีความเชื่อทุกคน คนที่เรากลัวมักจะมีอิทธิพลต่อพฤติกรรมของเรามากกว่าความเชื่อมั่นที่เรายึดถือ
117. ฮีเมเนอัสและอเล็กซานเดอร์ทำให้ความเชื่อของตนอับปาง
เปาโลกล่าวถึงชายสองคนโดยระบุชื่อ: ฮีเมเนอัสและอเล็กซานเดอร์ ผู้ซึ่งปฏิเสธความเชื่อและมโนธรรมที่ดี และ "ความเชื่อของพวกเขาก็อับปางลง" ในที่อื่น ฮีเมเนอัสถูกกล่าวถึงว่าได้พูดว่าการฟื้นคืนชีพได้เกิดขึ้นแล้ว ซึ่งทำลายความเชื่อของบางคน พวกเขาไม่ได้ลอยไปหรือค่อยๆ จางหายไป — พวกเขาได้ปฏิเสธอย่างแข็งขันในสิ่งที่พวกเขาเคยยึดถือ
พระคัมภีร์: 1 ทิโมธี 1:19–20; 2 ทิโมธี 2:17–18
บทเรียน: การรวมกันที่เปาโลระบุ — การปฏิเสธความเชื่อและมโนธรรมที่ดี — นั้นเป็นบทเรียน การอับปางของความเชื่อและการละทิ้งมโนธรรมมักจะมาคู่กัน เมื่อเราเริ่มตัดสินใจเลือกสิ่งที่ขัดต่อมโนธรรมของเราและหยุดจัดการกับความเสียหายที่เกิดขึ้น เรามักจะปรับเปลี่ยนความเชื่อของเราให้เข้ากับพฤติกรรมของเราในที่สุด แทนที่จะปรับเปลี่ยนพฤติกรรมของเราให้เข้ากับความเชื่อของเรา มโนธรรมคือระบบเตือนภัยล่วงหน้า การเพิกเฉยต่อมันนานพอจะเปลี่ยนสิ่งที่เราเชื่อ
118. เยโฮชาฟัททำผิดพลาดซ้ำอีกในการเป็นพันธมิตร
แม้จะถูกผู้เผยพระวจนะตำหนิเรื่องการเป็นพันธมิตรกับอาหับแล้ว เยโฮชาฟัทก็ยังทำพันธมิตรทางการค้าอีกครั้ง — คราวนี้กับอาหัสยาห์ บุตรชายของอาหับ พวกเขาสร้างกองเรือสินค้าด้วยกัน ผู้เผยพระวจนะเอลีเอเซอร์บอกเยโฮชาฟัทว่าเรือจะถูกทำลายเพราะการเป็นพันธมิตรกับอาหัสยาห์ เรือก็อับปางลง จากนั้นเยโฮชาฟัทปฏิเสธที่จะให้อาหัสยาห์และคนของเขาเข้าร่วมกิจการครั้งต่อไป — แต่ก็หลังจากที่กิจการครั้งแรกได้ล้มเหลวไปแล้ว
พระคัมภีร์: 2 พงศาวดาร 20:35–37; 1 พงศ์กษัตริย์ 22:49
บทเรียน: เยโฮชาฟัทได้รับการแก้ไขครั้งหนึ่ง ถอยห่างออกไป แล้วก็ทำผิดพลาดประเภทเดิมซ้ำอีกครั้งกับพันธมิตรที่ต่างกันแต่มาจากครอบครัวเดียวกัน เขาได้นำบทเรียนไปใช้หลังจากความล้มเหลวครั้งที่สอง การเรียนรู้บางอย่างเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อผ่านประสบการณ์ซ้ำๆ ของผลลัพธ์เดียวกัน ซึ่งน่าหงุดหงิดแต่เป็นความจริง เป้าหมายคือการนำบทเรียนไปใช้ตั้งแต่ครั้งแรกที่ได้รับการสอน แทนที่จะรอให้เกิดความล้มเหลวครั้งที่สอง
119. ดีโอเตรเฟสปฏิเสธที่จะต้อนรับเพื่อนผู้เชื่อ
อัครทูตยอห์นเขียนว่าดีโอเตรเฟส ผู้ที่ชอบเป็นคนแรก จะไม่ต้อนรับพวกเขา ไม่เพียงเท่านั้น — เขายังปฏิเสธที่จะต้อนรับพี่น้องคนอื่นๆ ในพระคริสต์ ห้ามผู้ที่ต้องการทำเช่นนั้น และขับไล่พวกเขาออกจากคริสตจักร เขากระจายเรื่องไร้สาระที่เป็นอันตรายเกี่ยวกับยอห์น ภาษาที่ใช้บ่งชี้ถึงผู้นำคริสตจักรท้องถิ่นที่ใช้ตำแหน่งของตนในฐานะผู้เฝ้าประตูเพื่อกีดกันผู้คนที่การปรากฏตัวของพวกเขาคุกคามความเป็นผู้นำของเขา
พระคัมภีร์: 3 ยอห์น 9–10
บทเรียน: ดีโอเตรเฟสไม่ได้ปฏิเสธข่าวประเสริฐ; เขากลับปฏิเสธผู้คน การเฝ้าประตูของเขาเป็นเรื่องส่วนตัว ไม่ใช่เรื่องศาสนศาสตร์ การใช้อำนาจทางศาสนาเพื่อกีดกันผู้คนที่คุกคามตำแหน่งของคุณ — แทนที่จะปกป้องชุมชนจากอันตรายที่แท้จริง — เป็นวิธีหนึ่งที่อำนาจทำให้เสื่อมเสียในบริบทของการรับใช้ แรงจูงใจที่อยู่เบื้องหลังการกระทำมีความสำคัญอย่างยิ่ง
120. เหล่าสาวกขอให้พระเยซูส่งเด็กๆ ไป
ผู้คนกำลังนำเด็กเล็กๆ มาหาพระเยซูเพื่อให้พระองค์วางพระหัตถ์บนพวกเขา เหล่าสาวกตำหนิพวกเขา พระเยซูทรงขุ่นเคืองและตรัสว่า "จงให้เด็กเล็กๆ มาหาเรา อย่าห้ามพวกเขาเลย เพราะอาณาจักรของพระเจ้าเป็นของคนเช่นนี้" เหล่าสาวกคิดว่าพวกเขากำลังจัดการเวลาของพระเยซูอย่างมีประสิทธิภาพ พวกเขาได้ตัดสินใจแทนพระองค์ว่าเด็กๆ ไม่ใช่สิ่งสำคัญ
พระคัมภีร์: มาระโก 10:13–16
บทเรียน: เหล่าสาวกกรองการเข้าถึงของผู้ที่ดูเหมือนไม่สำคัญที่สุด เด็กๆ ไม่มีสถานะ ไม่มีทรัพยากร และไม่มีส่วนร่วมที่ชัดเจนต่อพันธกิจตามที่พวกเขาเข้าใจ ผู้คนที่เราจำกัดการเข้าถึง — ผู้ที่เราตัดสินใจว่าไม่คุ้มค่ากับเวลาของผู้ที่เรากำลังปกป้อง — เผยให้เห็นสมมติฐานของเราเกี่ยวกับสิ่งและใครที่สำคัญ ความขุ่นเคืองของพระเยซูเป็นหนึ่งในการตอบสนองทางอารมณ์ที่หายากซึ่งมีการบันทึกไว้อย่างชัดเจนในพระกิตติคุณ พระองค์ทรงให้ความสำคัญกับเด็กๆ อย่างจริงจัง แต่เหล่าสาวกไม่ได้ทำเช่นนั้น
