101. निकोदेमसला 'पुन्हा जन्म घेणे' याचा अर्थ समजत नाही
निकोदेमस एक फरिसी आणि ज्यू शासक परिषदेचा सदस्य होता. तो रात्री येशूकडे आला आणि त्याला देवाकडून आलेला शिक्षक म्हणून ओळखले. येशूने त्याला सांगितले की जोपर्यंत कोणी पुन्हा जन्माला येत नाही तोपर्यंत त्याला देवाचे राज्य दिसू शकत नाही. निकोदेमसने ते शब्दशः घेतले: "म्हातारा झाल्यावर माणूस कसा जन्माला येऊ शकतो? तो आपल्या आईच्या गर्भात दुसऱ्यांदा प्रवेश करू शकत नाही!" येशू आध्यात्मिक पुनर्जन्माचे वर्णन करत होता; निकोदेमस त्या संकल्पनेला भौतिक श्रेणींमध्ये बसवण्याचा प्रयत्न करत होता.
शास्त्र: योहान 3:1–10
धडा: निकोदेमस मूर्ख नव्हता — तो इस्राएलमधील सर्वात सुशिक्षित शिक्षकांपैकी एक होता. पण त्याची संपूर्ण चौकट भौतिक आणि कायदेशीर होती: त्याला जन्म, कायदा, वंश आणि पालनपोषण समजत होते. जेव्हा येशूने त्या चौकटीबाहेरील काहीतरी वर्णन केले, तेव्हा निकोदेमसने जवळच्या भौतिक उपमांचा आधार घेतला आणि तिथेच अडकला. आध्यात्मिक संकल्पनेला चुकीची चौकट लावणे हे बुद्धिमत्तेचे अपयश नाही; ते श्रेणीचे अपयश आहे. आपल्याला आधीच जे माहीत आहे ते आपल्याला काय शिकण्याची गरज आहे हे ऐकण्यापासून रोखू शकते.
102. शिष्यांना 5,000 लोकांना भोजन देण्याचा अर्थ समजत नाही
पाच भाकरी आणि दोन माशांनी पाच हजार लोकांना भोजन दिल्यानंतर, येशू वादळात शिष्यांच्या बोटीकडे पाण्यावरून चालत गेला. ते घाबरले होते. मजकूर म्हणतो, "त्यांना भाकरीबद्दल समजले नव्हते; त्यांची हृदये कठोर झाली होती." मार्क स्पष्टपणे येशूच्या पाण्यावरून चालण्याच्या त्यांच्या भीतीला, भाकरीसोबत नुकतेच काय घडले होते हे समजून घेण्यात त्यांच्या अपयशाशी जोडतो. त्यांनी नुकताच पाहिलेला आणि त्यात सहभागी झालेला चमत्कारामुळे पुढे घडणाऱ्या प्रत्येक गोष्टीला नवीन संदर्भ मिळायला हवा होता.
शास्त्र: मार्क 6:52
धडा: आध्यात्मिक अनुभव आपोआप आध्यात्मिक समज निर्माण करत नाहीत. शिष्यांनी येशूला पाच हजार लोकांसाठी अन्न वाढवताना पाहिले होते — त्यांनी ते स्वतः वाटले होते. तरीही काही तासांनंतर त्याच शक्तीच्या दुसऱ्या प्रदर्शनाने ते घाबरले. आपण उल्लेखनीय गोष्टींमध्ये खोलवर गुंतलेले असू शकतो आणि तरीही त्यांना पुढील संकटासाठी आपल्या कार्यप्रणालीतील गृहितके बदलू देण्यास अपयशी ठरू शकतो.
103. लोक येशूला बळजबरीने राजा बनवू इच्छितात
येशूने पाच हजार लोकांना भोजन दिल्यानंतर, गर्दी म्हणू लागली, "नक्कीच हा तो संदेष्टा आहे जो जगात येणार आहे." येशूला माहीत होते की ते येऊन त्याला बळजबरीने राजा बनवण्याचा विचार करत आहेत, म्हणून तो पुन्हा एकटाच डोंगरावर निघून गेला. गर्दीला असा राजा हवा होता जो त्यांची अन्नाची समस्या सोडवेल. त्यांनी एक चमत्कार अनुभवला होता आणि लगेचच त्याभोवती एक राजकीय कार्यक्रम तयार केला.
शास्त्र: योहान ६:१४–१५
धडा: राजा हवा असणे यात गर्दी चुकीची नव्हती — पण त्यांना कोणत्या प्रकारचा राजा हवा होता आणि तो कशासाठी हवा होता यात ते चुकले होते. त्यांना सतत भाकर मिळत राहावी अशी त्यांची इच्छा होती. येशूला माहीत होते की ते ज्या राजाची कल्पना करत होते तो त्यांच्या खऱ्या गरजा पूर्ण करणार नाही. आपण अनेकदा येशूला आपल्या आधीच असलेल्या अजेंड्याला पाठिंबा देण्यासाठी प्रवृत्त करण्याचा प्रयत्न करतो, त्याच्याशी स्वतःला जुळवून घेण्याऐवजी. तो अशा आमंत्रणांपासून शांतपणे दूर राहतो.
104. श्रीमंत माणूस आणि लाजर
येशूने एका श्रीमंत माणसाविषयी एक दृष्टांत सांगितला, जो जांभळ्या रंगाचे आणि उत्तम तागाचे कपडे घालून दररोज भरभरून जेवण करत असे. त्याच्या दाराशी लाजर नावाचा एक भिकारी पडलेला होता, ज्याच्या अंगावर फोड होते, आणि त्याला श्रीमंत माणसाच्या टेबलावरून पडलेले अन्न खाण्याची इच्छा होती. दोघेही मरण पावले. लाजर अब्राहामाच्या कुशीत गेला; श्रीमंत माणूस यातनांमध्ये गेला. आपल्या वेदनांमध्ये श्रीमंत माणसाने अब्राहामाला विनंती केली की लाजरला त्याच्या भावांना सावध करण्यासाठी पाठवावे. अब्राहाम म्हणाला की त्यांच्याकडे आधीच मोशे आणि संदेष्टे आहेत — जर त्यांनी त्यांचे ऐकले नाही, तर मेलेल्यातून उठलेल्या कोणाकडूनही त्यांना पटणार नाही.
शास्त्र: लूक १६:१९–३१
धडा: श्रीमंत माणसाचे पाप काही नाट्यमय क्रूरता नव्हते — त्याने लाजरला हाकलून दिले नाही किंवा त्याचा छळ केला नाही. तो फक्त दररोज त्याच्या बाजूने चालत गेला आणि लाजरला कधीही त्याच्यासाठी खरा होऊ दिला नाही. आपल्या जवळ असलेले, आपल्याला दिसणारे आणि सातत्याने दुर्लक्षित होणारे दुःख पुनरावृत्तीमुळे अदृश्य होते. दारावर अन्न मागणारा माणूस, तर आतला माणूस भरभरून जेवत होता, हे बायबलमधील करुणेविना जवळिकीचे सर्वात शांतपणे निंदनीय चित्रांपैकी एक आहे.
105. अग्रीप्पा जवळजवळ पटला
राजा अग्रिप्पासमोर पौलाच्या बचावानंतर, अग्रिप्पा पौलाला म्हणाला: "तुम्हाला वाटते की इतक्या कमी वेळात तुम्ही मला ख्रिश्चन होण्यासाठी पटवू शकता?" पौलाने उत्तर दिले: "कमी वेळ असो वा जास्त — मी देवाला प्रार्थना करतो की केवळ तुम्हीच नव्हे, तर आज जे सर्वजण माझे ऐकत आहेत ते सर्व माझ्यासारखे व्हावेत." अग्रिप्पा उठला आणि फेस्तुसला म्हणाला: "जर या माणसाने कैसराकडे अपील केले नसते तर त्याला मुक्त केले असते."
शास्त्र: प्रेषितांची कृत्ये २६:२८–३२
धडा: अग्रीप्पाने कबूल केले की पौलाचे प्रकरण प्रभावी होते. त्याला कोणताही गुन्हा दिसला नाही. तो "जवळजवळ पटला" असावा. आणि तो बाहेर पडला. जवळजवळ पटलेली स्थिती स्थिर नसते — ती निर्णयासाठी जबाबदार असण्याइतकी समज आणि तो पुढे ढकलण्यासाठी पुरेसा प्रतिकार यांचा संगम आहे. पौलाने अप्रत्यक्षपणे उपस्थित केलेला प्रश्न हा होता की अग्रिप्पा कशाची वाट पाहत होता.
106. शिष्यांना आश्चर्य वाटले की आंधळ्या माणसासाठी कोणी पाप केले
जेव्हा येशू आणि त्याचे शिष्य जन्मापासून आंधळ्या असलेल्या एका माणसाजवळून जात होते, तेव्हा शिष्यांनी विचारले: "रब्बी, या माणसाने की त्याच्या पालकांनी पाप केले, ज्यामुळे तो आंधळा जन्माला आला?" येशू म्हणाला, "या माणसाने किंवा त्याच्या पालकांनी पाप केले नाही, तर हे घडले जेणेकरून देवाची कार्ये त्याच्यामध्ये प्रकट व्हावीत." मग त्याने त्या माणसाला बरे केले. शिष्यांनी आपला प्रश्न कोणाला दोष द्यावा हे शोधण्यात घालवला होता, तर परिस्थितीचा उद्देश पूर्णपणे वेगळा होता.
शास्त्र: योहान ९:१–७
धडा: शिष्यांचा प्रश्न द्वेषपूर्ण नव्हता — तो दुःख का होते याबद्दलच्या त्यांच्या प्रामाणिक धर्मशास्त्रीय चौकटीचे प्रतिबिंब होता. पण ती चौकट चुकीची होती आणि तिने त्यांना प्रतिसादाऐवजी दोष देण्याकडे प्रवृत्त केले. जेव्हा आपल्याला एखाद्याचे दुःख किंवा अडचण दिसते, तेव्हा त्याचे कारण शोधण्याची — कोणाची चूक आहे हे शोधण्याची — प्रवृत्ती आपल्याला एकमेव खऱ्या उपयुक्त गोष्टीपासून: मदत करण्यापासून, उशीर करू शकते किंवा रोखू शकते.
107. नामानला साध्या सूचनांचा राग येतो
अरामी सैन्याचा सेनापती एलीशाकडे घोडे आणि रथ घेऊन आणि राजाचे पत्र घेऊन आला. त्याला अपेक्षा होती की एलीशा बाहेर येईल, कुष्ठरोगावर हात फिरवेल आणि आपल्या देवाचे नाव घेईल. त्याऐवजी, एलीशाने एका दूताला पाठवून त्याला जॉर्डन नदीत सात वेळा स्नान करण्यास सांगितले. नामान संतापला. "दमास्कसमधील अबाना आणि फरपर नद्या इस्राएलमधील सर्व पाण्यापेक्षा चांगल्या नाहीत का?" तो बरा न होताच जवळजवळ घरी परतला होता.
शास्त्र: २ राजे ५:९–१४
धडा: नामानला त्याच्या बरे होण्याची प्रक्रिया कशी असावी याबद्दल सविस्तर अपेक्षा होती. जेव्हा ती प्रक्रिया त्याला वाटले त्यापेक्षा सोपी, कमी औपचारिक आणि कमी प्रतिष्ठित दिसली, तेव्हा त्याने ती नाकारली. त्याच्या सेवकांनी हळूवारपणे सांगितले की जर संदेष्ट्याने त्याला काहीतरी कठीण करण्यास सांगितले असते, तर त्याने ते केले असते — मग साधे का नाही? आपल्याला जे हवे आहे त्याच्या सामान्य आणि कमी आकर्षक आवृत्तीला आपण वारंवार विरोध करतो कारण आपल्याला काहीतरी प्रभावी अपेक्षित असते.
108. हाम आपल्या वडिलांचे नग्नत्व उघड करतो
जलप्रलयानंतर, नोहाने द्राक्षांचा मळा लावला, दारू बनवली, खूप जास्त प्याला आणि आपल्या तंबूत उघडा पडला. हाम — कनानचा पिता — ने आपल्या वडिलांचे नग्नत्व पाहिले आणि बाहेर जाऊन आपल्या भावांना सांगितले. शेम आणि याफेथ यांनी एक वस्त्र घेतले, मागे फिरून आत गेले आणि आपल्या वडिलांकडे न पाहता त्यांना झाकले. जेव्हा नोहा जागा झाला आणि हामाने काय केले हे त्याला कळले, तेव्हा त्याने कनानला शाप दिला.
शास्त्र: उत्पत्ति ९:२०–२५
धडा: हामने आपल्या वडिलांबद्दल काहीतरी लाजिरवाणे पाहिले आणि लगेच ते आपल्या भावांना सांगितले. शेम आणि याफेथ यांचा प्रतिसाद याच्या अगदी उलट होता — त्यांनी त्यांना जे सांगितले होते ते न पाहता झाकले. हा फरक एखाद्या नेत्याच्या किंवा पालकाच्या अपयशावर कसे वागावे याचे शास्त्रातील सर्वात स्पष्ट चित्रांपैकी एक आहे: खाजगी प्रतिष्ठा झाकणे आणि पुनर्संचयित करणे विरुद्ध लाजिरवाणा तपशील उघड करणे आणि पसरवणे. आपल्यावर अधिकार असलेल्या व्यक्तीमध्ये काय चूक आहे हे इतरांना सांगण्याची प्रवृत्ती क्वचितच काही चांगले निर्माण करते.
109. जलप्रलयानंतर नोहा दारू पितो
नोहा जलप्रलयातून वाचला होता, त्याने वेदी बांधली होती, देवाची करार आणि इंद्रधनुष्य प्राप्त केले होते. मग त्याने द्राक्षांचा मळा लावला, दारू बनवली आणि आपल्या तंबूत बेशुद्ध होईपर्यंत प्याला. ज्या माणसाने दशकेभर संभाव्य थट्टेला तोंड देत विश्वासूपणे तारू बांधले होते, त्याने द्राक्षांच्या मळ्यात आपली प्रतिष्ठा गमावली. त्याच्या अपयशामुळे हामला अशी संधी मिळाली ज्यामुळे पिढ्यानपिढ्या परिणाम झाले.
शास्त्र: उत्पत्ति ९:२०–२१
धडा: तीव्र आणि दीर्घकाळ टिकलेल्या निष्ठेनंतर मिळणारे समाधान आणि यश एक विशिष्ट असुरक्षितता निर्माण करते. तारू बांधले गेले होते; पाणी ओसरले होते; करार शिक्कामोर्तब झाला होता. नोहाने काहीतरी नवीन लावले. आणि मग तो खूप जास्त प्याला. एखाद्या मोठ्या यशानंतर किंवा दीर्घकाळ चाललेल्या अडचणीच्या काळानंतर आपली दक्षता कमी करण्याची वेळ नसते — ही अनेकदा अशी वेळ असते जेव्हा आपण सर्वात कमी सुरक्षित असतो.
110. लोटाची पत्नी मागे वळून पाहते
लोटाचे कुटुंब सोदोमच्या विनाशापूर्वी पळून जात असताना, देवदूतांनी विशेषतः सांगितले: "आपल्या प्राणांसाठी पळा! मागे पाहू नका आणि मैदानात कुठेही थांबू नका! पर्वतांकडे पळा नाहीतर तुम्ही वाहून जाल!" लोटाच्या पत्नीने मागे पाहिले आणि ती मिठाचा खांब बनली. येशूने नंतर तिच्याबद्दल आपल्या शिष्यांना, त्यांना मागे सोडण्यास सांगितले जात असलेल्या गोष्टींना चिकटून राहण्याबद्दल चेतावणी देताना उल्लेख केला.
शास्त्र: उत्पत्ति १९:१७, २६; लूक १७:३२
धडा: "लोटाच्या पत्नीचे स्मरण करा" हे येशूच्या सर्वात लहान प्रवचनांपैकी एक आहे. आपल्याला सोडून जाण्यास सांगितले आहे त्याकडे मागे वळून पाहण्याचा मोह — केवळ एक नजर टाकणे नव्हे तर रेंगाळणे, शारीरिकरित्या पुढे जात असतानाही मानसिकरित्या मागे जाणे — खरा आणि वारंवार येणारा आहे. मागे वळून न पाहण्याची सूचना मनमानी नाही; तुम्ही खरोखरच निघून गेला आहात की नाही याची ती एक परीक्षा आहे. अर्धवट निघून जाणे, तुमचे हृदय अजूनही ज्यापासून तुम्हाला दूर बोलावले होते त्याकडे वळलेले असेल तर, ते निघून जाणे नाही.
111. हिज्कीया अधिक वर्षांसाठी प्रार्थना करतो, नंतर ती वाया घालवतो
जेव्हा हिज्कीयाला सांगण्यात आले की तो त्याच्या आजारामुळे मरेल, तेव्हा तो भिंतीकडे वळला आणि अश्रूंनी प्रार्थना केली. देवाने यशयाला परत जाऊन त्याला सांगण्यास सांगितले की त्याला आणखी पंधरा वर्षे मिळतील. त्या पंधरा वर्षांत बाबेलमधून भेट झाली, जी त्याने इतकी वाईट प्रकारे हाताळली — आणि हिज्कीयाने कबूल केले की, त्याचा मुलगा मनश्शे, जो यहुदाच्या सर्वात वाईट राजांपैकी एक बनला. हे शिकल्यावर हिज्कीयाची प्रतिक्रिया — "माझ्या हयातीत शांती आणि सुरक्षितता असेल" — शास्त्रातील स्वार्थाच्या सर्वात स्पष्ट क्षणांपैकी एक आहे.
शास्त्र: २ राजे २०:१–२१; २ राजे २१:१
धडा: हिज्कीयाने अधिक वेळेसाठी आतुरतेने प्रार्थना केली आणि त्याला ती मिळाली. त्याला मिळालेल्या वर्षांमध्ये त्याचे सर्वात वाईट निर्णय आणि त्याचा सर्वात वाईट वारसदार होते. आपण देवाला ज्या गोष्टीसाठी सर्वात तातडीने विनंती करतो, ती नेहमीच आपल्यासाठी किंवा आपल्या नंतर येणाऱ्या लोकांसाठी सर्वोत्तम नसते. आपली वेळ वाढवणारी उत्तर दिलेली प्रार्थना कधीकधी चांगले करण्याइतकीच नुकसान करण्याची आपली संधी वाढवते.
112. बलाम दुष्टतेच्या मजुरीवर प्रेम करतो
बलाम एक खरा संदेष्टा होता — देवाने त्याच्याशी बोलले, त्याने अचूक ऐकले, आणि जेव्हा त्याने इस्राएलला शाप देण्यासाठी तोंड उघडले, तेव्हा त्याऐवजी आशीर्वाद बाहेर आले. परंतु नवीन करार बलामला खरोखर काय हवे होते याचे वर्णन करतो: त्याला दुष्टतेच्या मजुरीवर प्रेम होते. तो इस्राएलला शाप देऊ शकला नाही, म्हणून त्याने बालाकला इस्राएल लोकांना मोआबी स्त्रियांशी लग्न करण्यास आणि स्वतःशी तडजोड करण्यास सांगितले — जे यशस्वी झाले. त्याने बालाकला इस्राएलला शाप न देता नुकसान करण्यास मदत करण्याचा मार्ग शोधला.
शास्त्र: गणना २२–२४; २ पेत्र २:१५; प्रकटीकरण २:१४
धडा: बलाम हे अशा व्यक्तीचे उदाहरण आहे ज्याला खरी आध्यात्मिक देणगी आणि प्रवेश होता, परंतु ज्याची प्रेरणा भ्रष्ट होती. त्याला खोटे बोलण्यासाठी विकत घेतले जाऊ शकले नाही — त्याची संदेष्ट्याची देणगी त्यासाठी खूप खरी होती. म्हणून त्याऐवजी त्याने एक मार्ग शोधला: लाचेने जे विकत घ्यायचे होते ते साध्य करणारा सल्ला दिला, आणि आपले हात तांत्रिकदृष्ट्या स्वच्छ ठेवले. आध्यात्मिक क्षमता आणि आध्यात्मिक सचोटी या एकच गोष्टी नाहीत.
113. इस्राएल लोक मान्नाबद्दल तक्रार करतात
इस्राएल लोक वाळवंटात अनेक महिने मान्ना खात होते. ते दररोज सकाळी दिसे, दळून भाकरी बनवता येत असे, आणि संपूर्ण राष्ट्राला आधार देत असे. त्यांनी त्याचा तिरस्कार करण्यास सुरुवात केली. "आम्ही या दयनीय अन्नाने कंटाळलो आहोत!" त्यांना इजिप्तमधील मासे, काकड्या, खरबूज, कांदापात, कांदे आणि लसूण आठवले. देवाने इतके तितर पाठवले की ते त्यांच्या नाकपुड्यांमधून बाहेर येत होते. त्यांचा राग भडकला कारण त्यांनी देवाने त्यांना दररोज दिलेल्या तरतुदीचा तिरस्कार केला होता.
शास्त्र: गणना ११:४–२०
धडा: मान्ना चमत्कारिक होते — अलौकिकरित्या पुरवले गेले, कधीही अनुपस्थित नव्हते, पौष्टिकदृष्ट्या पुरेसे होते. समस्या अशी होती की ते एकसुरी होते. लोकांनी देवाने त्यांना जे दिले होते त्याची तुलना जगाने त्यांना जे दिले होते त्याच्याशी केली आणि देवाची तरतूद निकृष्ट असल्याचे आढळले. देवाकडून खरी, सातत्यपूर्ण, जीवन-आधारित काळजी मिळवणे शक्य आहे आणि तरीही त्याबद्दल दुःखी असणे शक्य आहे कारण ते विविधतेसाठी आणि आत्मनिर्णयासाठी आमच्या पसंतीशी जुळत नाही.
114. कोराह मोशेच्या अधिकारावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित करतो
कोराहाने समाजातील अडीचशे नेत्यांना एकत्र केले — "परिषदेचे सदस्य म्हणून नियुक्त केलेले सुप्रसिद्ध समुदाय नेते" — आणि मोशे व अहरोन यांच्याविरुद्ध उठला. "तुम्ही खूप पुढे गेला आहात! संपूर्ण समुदाय पवित्र आहे, त्यातील प्रत्येकजण, आणि परमेश्वर त्यांच्यासोबत आहे. मग तुम्ही स्वतःला परमेश्वराच्या सभेपेक्षा श्रेष्ठ का मानता?" मोशे पालथा पडला. देवाने एक परीक्षा सुचवली: प्रत्येक माणूस आपला धूपदाणी घेऊन येईल आणि देव दाखवेल की कोण पवित्र आहे.
शास्त्र: गणना 16:1–11
धडा: कोराहाची तक्रार समानता आणि न्याय यांच्या भाषेत मांडली गेली होती — "प्रत्येकजण पवित्र आहे, फक्त तुम्ही दोघेच नाही." हे लोकशाहीवादी आणि आकर्षक वाटते. पण खरी समस्या अशी होती की कोराहाला मोशे आणि अहरोन यांच्याकडे असलेले पद हवे होते. त्याची धर्मशास्त्रीय मांडणी — "संपूर्ण समुदाय पवित्र आहे" — तांत्रिकदृष्ट्या बरोबर होती पण पूर्णपणे चुकीच्या पद्धतीने वापरली गेली होती. वैयक्तिक महत्त्वाकांक्षेसाठी योग्य युक्तिवाद तयार केले जाऊ शकतात. न्याय आणि समानतेची भाषा वैयक्तिक प्रगती साधण्यासाठी वापरली जाऊ शकते.
115. इस्राएली सोन्याच्या वासराची पूजा करतात
मोशे सिनाय पर्वतावर दहा आज्ञा प्राप्त करत असताना — ज्यात इतर देव न ठेवण्याची आज्ञा समाविष्ट होती — पर्वताच्या पायथ्याशी असलेले लोक सोन्याचे वासरू बनवत होते आणि म्हणत होते, "हे तुमचे देव आहेत, इस्राएल, ज्यांनी तुम्हाला मिसर देशातून बाहेर आणले." ज्या पर्वतावर नियम दिले जात होते आणि ज्या दरीत त्याचे उल्लंघन केले जात होते, त्यामधील अंतर भूगोलात मोजता येण्यासारखे होते. निर्गम आणि मूर्तीपूजा यांच्यातील वेळ काही आठवड्यांचा होता.
शास्त्र: निर्गम 32:1–10
धडा: इस्राएली लोकांनी त्यांच्या चमत्कारीक सुटकेनंतर मूर्तीपूजेकडे परतण्याची गती चिंताजनक आणि बोधप्रद आहे. त्यांनी तांबडा समुद्र कोरड्या जमिनीवरून पार केला होता. त्यांनी मिसरी सैन्याला बुडताना पाहिले होते. त्यांनी खडकातून पाणी येताना पाहिले होते. काही आठवड्यांत त्यांना काहीतरी दिसणारे आणि स्पर्श करता येणारे हवे होते. देवाचे मूर्त, व्यवस्थापनीय, दृश्य प्रतिनिधित्व करण्याची इच्छा कायम असते. देवाशी खरा सामना आपल्याला पर्यायाच्या आकर्षणापासून आपोआप वाचवत नाही.
116. अंताखिया येथे पेत्राची विसंगती
अंताखियामध्ये, काही लोक जेरुसलेमहून येण्यापूर्वी, पेत्र परराष्ट्रीय विश्वासणाऱ्यांसोबत जेवत होता. ते आल्यावर, तो सुंता करणाऱ्या गटाला घाबरून परराष्ट्रीय लोकांपासून दूर होऊ लागला आणि स्वतःला वेगळे करू लागला. त्याला चांगले माहीत होते — त्याला शुद्ध आणि अशुद्ध अन्नाची दृष्टान्त मिळाली होती, तो कर्नेल्याच्या घरात गेला होता, त्याने जेरुसलेम परिषदेत परराष्ट्रीय विश्वासणाऱ्यांचा बचाव केला होता. पण प्रत्यक्ष, जेरुसलेम गट पाहत असताना, त्याने आपले वर्तन बदलले.
शास्त्र: गलती 2:11–14
धडा: पेत्राला अधिक धर्मशास्त्रीय शिक्षणाची गरज नव्हती. सामाजिक किंमत असताना त्याला जे माहीत होते ते जगण्याची गरज होती. आपण खाजगीत काय मानतो आणि सार्वजनिकरित्या काय आचरण करतो, विशेषतः जेव्हा विशिष्ट प्रेक्षक पाहत असतो, यातील अंतर हे कोणत्याही विश्वासू व्यक्तीसाठी एक महत्त्वाचे प्रामाणिकपणाचे आव्हान आहे. ज्या लोकांना आपण घाबरतो त्यांचा आपल्या वर्तनावर आपल्या मतांपेक्षा जास्त प्रभाव असतो.
117. हुमेनायस आणि अलेक्झांडर यांनी आपला विश्वास बुडवला
पाऊल दोन पुरुषांची नावे घेतो: हुमेनायस आणि अलेक्झांडर, ज्यांनी विश्वास आणि चांगला विवेक नाकारला होता आणि "विश्वासाच्या बाबतीत जहाज बुडाल्यासारखे झाले होते." इतरत्र हुमेनायसने पुनरुत्थान आधीच झाले आहे असे म्हटले होते, ज्यामुळे काहींचा विश्वास नष्ट झाला. ते भरकटले नव्हते किंवा हळूहळू नाहीसे झाले नव्हते — त्यांनी एकदा धरून ठेवलेली गोष्ट सक्रियपणे नाकारली होती.
शास्त्र: 1 तीमथ्य 1:19–20; 2 तीमथ्य 2:17–18
धडा: पाऊलने ओळखलेली जोडणी — विश्वास आणि चांगला विवेक नाकारणे — बोधप्रद आहे. विश्वासाचे जहाज बुडणे आणि विवेकाचा त्याग करणे हे सहसा एकत्र घडते. जेव्हा आपण आपल्या विवेकाचे उल्लंघन करणारे निर्णय घेऊ लागतो आणि त्यामुळे होणाऱ्या नुकसानीकडे दुर्लक्ष करतो, तेव्हा आपण आपल्या वर्तनाशी जुळण्यासाठी आपल्या विश्वासांमध्ये बदल करतो, त्याऐवजी आपल्या विश्वासांशी जुळण्यासाठी आपल्या वर्तनात बदल करत नाही. विवेक ही एक लवकर चेतावणी देणारी प्रणाली आहे. त्याकडे पुरेसा वेळ दुर्लक्ष केल्यास आपल्या विश्वासांमध्ये बदल होतो.
118. यहोशाफाट त्याच्या युतीची चूक पुन्हा करतो
आहाबसोबतच्या त्याच्या युतीबद्दल संदेष्ट्याने फटकारल्यानंतरही, यहोशाफाटने आणखी एक व्यावसायिक युती केली — यावेळी आहाबचा मुलगा अहज्यासोबत. त्यांनी एकत्र व्यापारी जहाजांचा एक ताफा तयार केला. संदेष्टा एलीएजरने यहोशाफाटला सांगितले की अहज्यासोबतच्या त्याच्या युतीमुळे जहाजे नष्ट होतील. जहाजे उद्ध्वस्त झाली. त्यानंतर यहोशाफाटने अहज्याच्या माणसांना पुढील उद्योगात सामील होऊ देण्यास नकार दिला — पण हे पहिल्या उद्योगात अपयश आल्यानंतरच.
शास्त्र: 2 इतिहास 20:35–37; 1 राजे 22:49
धडा: यहोशाफाटला एकदा सुधारण्यात आले, तो मागे हटला, आणि नंतर त्याच कुटुंबातील वेगळ्या भागीदारासोबत पुन्हा त्याच प्रकारची चूक केली. दुसऱ्या अपयशानंतर त्याने धडा घेतला. काही शिक्षण एकाच परिणामाच्या वारंवार अनुभवातूनच मिळते, जे निराशाजनक असले तरी सत्य आहे. ध्येय हे आहे की धडे पहिल्यांदा शिकवले जातात तेव्हाच ते लागू करावेत, दुसऱ्या अपयशाची वाट न पाहता.
119. दियोत्रेफेस सहविश्वासींचे स्वागत करण्यास नकार देतो
प्रेषित योहानाने लिहिले की दियोत्रेफेस, ज्याला प्रथम राहायला आवडत होते, तो त्यांचे स्वागत करणार नाही. एवढेच नाही तर — त्याने ख्रिस्तामधील इतर बंधू-भगिनींचे स्वागत करण्यासही नकार दिला, ज्यांना असे करायचे होते त्यांना थांबवले आणि त्यांना मंडळीतून बाहेर काढले. त्याने योहानाबद्दल द्वेषपूर्ण बकवास पसरवला. ही भाषा एका स्थानिक मंडळीच्या नेत्याची सूचना देते ज्याने आपली प्रमुखता धोक्यात आणणाऱ्या लोकांना वगळण्यासाठी आपल्या द्वारपाल पदाचा वापर केला.
शास्त्र: 3 योहान 9–10
धडा: दियोत्रेफेसने सुवार्तेचा तिरस्कार केला नाही; त्याने लोकांचा तिरस्कार केला. त्याचे द्वारपालपण वैयक्तिक होते, धर्मशास्त्रीय नव्हते. तुमची स्थिती धोक्यात आणणाऱ्या लोकांना वगळण्यासाठी धार्मिक अधिकाराचा वापर करणे — समुदायाला खऱ्या नुकसानीपासून वाचवण्याऐवजी — हे सेवाकार्याच्या संदर्भात सत्ता भ्रष्ट होण्याच्या मार्गांपैकी एक आहे. कृतीमागील प्रेरणा अत्यंत महत्त्वाची आहे.
120. शिष्य येशूला मुलांना दूर पाठवण्यास सांगतात
लोक लहान मुलांना येशूकडे आणत होते जेणेकरून तो त्यांच्यावर हात ठेवेल. शिष्यांनी त्यांना फटकारले. येशू संतापला आणि म्हणाला, "लहान मुलांना माझ्याकडे येऊ द्या, आणि त्यांना अडवू नका, कारण देवाचे राज्य अशा लोकांचे आहे." शिष्यांना वाटले की ते येशूचा वेळ कार्यक्षमतेने व्यवस्थापित करत आहेत. त्यांनी त्याच्या वतीने ठरवले की मुले प्राधान्य नाहीत.
शास्त्र: मार्क 10:13–16
धडा: शिष्यांनी ज्यांना कमी महत्त्वाचे वाटले त्यांचा प्रवेश मर्यादित केला. मुलांना कोणताही दर्जा नव्हता, कोणतीही संसाधने नव्हती आणि त्यांना समजलेल्या मिशनमध्ये त्यांचे कोणतेही स्पष्ट योगदान नव्हते. ज्या लोकांचा प्रवेश आपण प्रतिबंधित करतो — ज्यांना आपण ज्यांचे संरक्षण करत आहोत त्यांच्या वेळेस पात्र नाही असे ठरवतो — ते आपल्याला काय आणि कोण महत्त्वाचे आहे याबद्दलच्या आपल्या गृहीतकांना प्रकट करतात. येशूचा संताप ही शुभवर्तमानांमध्ये स्पष्टपणे नोंदवलेल्या दुर्मिळ भावनिक प्रतिक्रियांमध्ये एक आहे. त्याने मुलांना गांभीर्याने घेतले. शिष्यांनी तसे केले नव्हते.
