Questions sur le Ciel et l’enfer

Question : "Y a-t-il une vie après la mort ?"

Réponse : Y a-t-il une vie après la mort ?" La Bible nous dit: "L’homme né de la femme ! Sa vie est courte, sans cesse agitée. Il naît, il est coupé comme une fleur; Il fuit et disparaît comme une ombre...... Si l’homme une fois mort pouvait revivre" (Job 14:1-2,14) ?

Comme Job, nous avons presque tous été confrontés à cette question. Qu’est-ce qui nous attend exactement après la mort ? Cessons-nous simplement d’exister ? La vie est-elle une porte tournante nous permettant de quitter et de revenir sur terre jusqu’à ce qu’on atteigne un niveau de perfection personnelle ? Tout le monde va-t-il dans le même endroit, ou allons-nous dans des endroits différents ? Y a-t-il vraiment un paradis et un enfer, ou est-ce que ce ne sont que des états d’esprit ?

La Bible nous dit non seulement qu'il y a une vie après la mort, mais que cette vie éternelle est tellement glorieuse que "ce sont des choses que l’œil n’a point vues, que l’oreille n’a point entendues, et qui ne sont point montées au cœur de l’homme, des choses que Dieu a préparées pour ceux qui l’aiment" (1Corinthiens 2:9). Jésus-Christ, Dieu fait homme, est venu sur terre pour nous donner ce don de la vie éternelle. "Mais il était blessé pour nos péchés, Brisé pour nos iniquités; Le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui, Et c’est par ses meurtrissures que nous sommes guéris" (Ésaïe 53:5).

Jésus-Christ a pris sur Lui la punition que chacun de nous méritait et a sacrifié Sa propre vie. Trois jours plus tard, Il a manifesté Sa victoire sur la mort en sortant du tombeau, en Esprit et en chair. Il est resté sur terre pendant quarante jours, a été vu par des milliers de témoins, avant Son ascension vers Sa résidence éternelle au paradis. Romains 4:25 dit "lequel a été livré pour nos offenses, et est ressuscité pour notre justification."

La résurrection de Jésus-Christ est un événement bien documenté. L’apôtre Paul a invité le monde à en vérifier la validité ou à questionner les témoins oculaires, et personne n’a jamais pu en contester la vérité. La résurrection est la pierre angulaire de la foi chrétienne; puisque Jésus-Christ est ressuscité des morts, nous pouvons croire que nous aussi, nous ressusciterons.

Paul a réprimandé certains Chrétiens de l’Église primitive qui n’y croyaient pas, en leur disant: "Or, si l’on prêche que Christ est ressuscité des morts, comment quelques-uns parmi vous disent-ils qu’il n’y a point de résurrection des morts ? S’il n’y a point de résurrection des morts, Christ non plus n’est pas ressuscité" (1Corinthiens 15:12-13).

Jésus-Christ a été le premier d’une grande moisson de personnes qui seront ramenées à la vie. La mort physique est venue par un seul homme, Adam, de qui nous sommes tous descendants. Mais une nouvelle vie sera donnée à tous ceux qui ont été adoptés dans la famille de Dieu, par leur foi en Jésus-Christ (1Corinthiens 15:20-22). Tout comme Dieu a ressuscité le corps de Jésus, nos corps seront également ressuscités au retour de Jésus (1Corinthiens 6:14).

Même si nous serons en fin de compte tous ressuscités, nous n'irons pas tous au ciel ensemble. Chaque personne doit choisir, durant sa vie, où elle désire passer l’éternité. La Bible dit qu’il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement (Hébreux 9:27). Ceux qui auront été justifiés auront droit à la vie éternelle, mais les non-croyants iront dans le lieu de châtiment éternel, l’enfer (Matthieu 25:46).

L’enfer, tout comme le paradis, n’est pas simplement un état d’esprit, mais un endroit bien réel. C’est un endroit où les non-croyants expérimenteront sans relâche le châtiment éternel de Dieu. Ils seront tourmentés émotionnellement, mentalement, et physiquement, souffrant consciemment de la honte, du regret et du mépris.

L’enfer est décrit comme un abîme sans fond (Luc 8:31, Apocalypse 9:1), et un étang de feu et de soufre, où les habitants seront tourmentés jour et nuit, à tout jamais (Apocalypse 20:10). En enfer, il y aura des pleurs et des grincements de dents, manifestations d’un chagrin et d’une colère intenses (Matthieu 13:42). C’est un endroit "où leur ver ne meurt point, et où le feu ne s’éteint point" (Marc 9:48). Dieu ne prend aucunement plaisir à la mort du méchant, mais désire plutôt qu’il change de conduite et qu’il vive (Ézéchiel 33:11). Mais Il ne forcera personne à se soumettre: si nous choisissons de Le rejeter, Il n’a alors aucun autre choix que de nous donner ce que nous demandons - vivre loin de Sa présence.

La vie sur la terre est un test - une préparation à ce qui doit venir. Pour les croyants, c’est la vie éternelle, dans la présence constante de Dieu. Alors comment sommes-nous justifiés devant Dieu de façon à pouvoir recevoir la vie éternelle ? Il n’y a qu'un seul moyen - notre foi en Jésus-Christ, le fils de Dieu. Jésus a dit "Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi vivra, quand même il serait mort; et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais..." (Jean 11:25-26).

Le don gratuit de la vie éternelle est disponible pour tous, mais il nécessite que nous délaissions certains plaisirs mondains et que nous nous sacrifiions à Dieu. "Celui qui croit au Fils a la vie éternelle; celui qui ne croit pas au Fils ne verra point la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui" (Jean 3:36). Nous n’aurons plus l'occasion de nous repentir de nos péchés après la mort, parce qu’une fois devant Dieu, nous n’aurions aucun autre choix que de croire en Lui. Dieu veut que nous venions à Lui par amour et par la foi, maintenant. Si nous reconnaissons que Jésus-Christ a payé, par sa mort, le prix de notre rébellion pécheresse contre Dieu, nous sommes alors assurés non seulement d’une vie épanouie sur cette terre, mais aussi d’une vie éternelle dans la présence de Jésus-Christ.

Si vous désirez reconnaître Jésus-Christ comme votre Sauveur, voici une simple prière. Rappelez-vous que cette prière ou n'importe quelle autre prière ne vous sauvera pas. Ce n’est qu’en mettant votre confiance en Jésus-Christ que vous pourrez être sauvés. Cette prière est une simple manière d’exprimer à Dieu votre foi en Lui et de Le remercier de vous accorder le salut. "Dieu, je sais que j’ai péché contre Toi et que je mérite d’être puni. Mais Jésus-Christ a pris sur Lui la punition que je méritais, afin que, par ma foi en Lui, je puisse être pardonné. Je me détourne du péché et je mets ma confiance en Toi pour obtenir le salut. Merci pour Ta merveilleuse grâce et pour Ton pardon - le don de la vie éternelle ! Amen !"

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Y a-t-il une vie après la mort ?

Question : "Qu'est-ce qui arrive après la mort ?"

Réponse : La question de ce qui arrive après la mort peut être confuse. La Bible n'est pas très claire sur quand une personne atteindra son destin éternel final. La Bible nous dit qu'après le moment de la mort, une personne est envoyée au Ciel ou en Enfer selon qu’elle avait accueilli ou non le Christ comme son Sauveur. Pour les croyants, après la mort on est absents du corps et présents avec le seigneur (2 Corinthiens 5:6-8; Philipiens 1:23). Pour les non croyants, l’après-mort signifie la punition éternelle en Enfer (Luc 16:22-23).

C'est où cela peut devenir confus quant à ce qui arrive après la mort. Apocalypse 20:11-15 décrit tous les morts de l'Enfer jetés dans un lac de feu. Les chapitres de l’Apocalypse 21-22 décrivent un Nouveau Ciel et une Nouvelle Terre. Donc, il semble que jusqu'à la résurrection finale, une personne réside après la mort dans un Ciel et un Enfer "provisoires". Le destin éternel d'une personne ne changera pas, mais "l'emplacement" précis du destin éternel d'une personne changera. À un certain moment après la mort, les croyants seront envoyés au Nouveau Ciel et à la Nouvelle Terre (Apocalypse 21:1). À un certain moment après la mort, les non croyants seront jetés dans le lac de feu (Apocalypse 20:11-15). Ce sont les destinations finales, éternelles, de toutes les personnes - entièrement basées sur le fait de savoir si une personne a eu confiance au seul Jésus Christ pour le salut de ses péchés.

Qu'est-ce qui arrive après la mort ?

Question : "Les gens au Ciel peuvent-ils regarder et ceux qui sont encore sur terre ?"

Réponse : Hébreux 12:1 déclare : « Quant à nous, nous sommes entourés de cette grande foule de témoins… ». D’aucuns comprennent cette « nuée de témoins » comme étant des gens qui nous regarde depuis le Ciel. Cela n’est pas une interprétation correcte. Hébreux chapitre 11 énumère un grand nombre de gens que Dieu loue pour leur foi. Ce sont ces gens qui sont la « nuée de témoins ». Ils ne sont pas témoins dans le sens d’une observation, mais plutôt dans le sens qu’ils sont un exemple pour nous… ce sont des témoins de Christ, de Dieu et de la vérité. Hébreux 12:1 poursuit : « Débarrassons-nous donc de tout ce qui alourdit notre marche, en particulier du péché qui s'accroche si facilement à nous, et courons résolument la course qui nous est proposée. »

La Bible ne dit pas spécifiquement si les gens au Ciel peuvent regarder et voir qui est encore sur terre. Il est fort probable qui ne le puisse pas. Pourquoi ? Primo, ils nous observeraient en train de péché. Deuxio, Ils observeraient des faits qui les peineraient. Tercio, les gens qui sont au Ciel sont tellement occupés à adorer Dieu and à jouir des gloires du Ciel, qui n’ont réellement pas d’intérêt pour ce qui se passe sur terre. Le fait même qu’ils soient libres du péché, au paradis et dans la présence de Dieu est assez pour qu’ils soient heureux. Il est possible que Dieu permettent aux personnes qui sont au Ciel de regarder leur proches, la Bible ne nous donne pas de raisons de croire que cela arrive en réalité.

Les gens au Ciel peuvent-ils regarder et ceux qui sont encore sur terre ?

Question : "Serons-nous capable de voir et reconnaître nos amis et les membres de notre famille au Ciel ?"

Réponse : Beaucoup de gens déclarent que la première chose qu’ils feront une fois arrivé au Ciel sera de voir leurs amis et proches passés de l’autres côtés avant eux. Je ne crois pas que ce sera le cas. Oui, je crois que nous aurons la capacité de voir, reconnaître et passer du temps avec nos amis et membres de notre famille au Ciel. Dans l’éternité, il y aura bien assez de temps pour cela. Toutefois, je ne pense pas que cela sera notre principale préoccupation au Ciel. Je crois que nous serons bien plus occupés à adorer Dieu et jouir des merveilles du Paradis pour nous préoccupé d’être réunit de suite avec nos proches.

Que dit la Bible sur le fait d’être capable de voir et reconnaître nos proches au Ciel ? Quand l’enfant de David mourut à cause de son péché avec Batcheba, David déclara, après son temps de deuil : « Maintenant qu'il est mort, pourquoi jeûnerais-je ? Jamais je ne pourrai le faire revenir à la vie ! C'est moi qui irai le rejoindre, et non lui qui reviendra vers moi. » (2 Samuel 12:23). David supposait qu’il verrait son fils au Ciel, malgré le fait qu’il soit mort enfant. La Bible déclare que quand nous arrivons au Ciel, nous « nous deviendrons semblables à lui [Jésus], parce que nous le verrons tel qu'il est. » (1 Jean 3:2). 1 Corinthiens 15:42-44 décrit nos corps ressuscités : « Il en sera ainsi lorsque les morts se relèveront. Quand le corps est mis en terre, il est mortel ; quand il ressuscitera, il sera immortel. Quand il est mis en terre, il est misérable et faible ; quand il ressuscitera, il sera glorieux et fort. Quand il est mis en terre, c'est un corps matériel ; quand il ressuscitera, ce sera un corps animé par l'Esprit. Il y a un corps matériel, il y a donc aussi un corps animé par l'Esprit. »

Comme notre corps terrestre était celui d’Adam (1 Corinthiens 15:47a), notre corps ressuscité sera comme celui du Christ (1 Corinthiens 15:47b). « Et de même que nous sommes à l'image de l'homme fait de poussière du sol, de même nous serons à l'image de celui qui est du ciel… En effet, ce qui est périssable doit se revêtir de ce qui est impérissable ; ce qui meurt doit se revêtir de ce qui est immortel. » (1 Corinthiens 15:49,53). Nombre de gens reconnurent Jésus après sa résurrection (Jean 20:16, 20 ; 21:12 ; 1 Corinthiens 15:4-7). Or donc, si Jésus était reconnaissable dans son corps ressuscité, je ne vois pas pourquoi il en irait autrement du nôtre. Pouvoir voir nos proches est un des aspects glorieux du Ciel – mais le Ciel concerne beaucoup plus Dieu, et bien moins nos propres désirs. Quel plaisir ce sera de se réunir avec les siens pour adorer Dieu avec eux pour toute l’éternité.

Serons-nous capable de voir et reconnaître nos amis et les membres de notre famille au Ciel ?

Question : "L’enfer existe-t-il ? L’enfer est-il éternel ?"

Réponse : L’enfer, est-ce une réalité ? Des études ont montré que 90 % des gens dans le monde croient au « paradis » alors que moins de 50% croient en l’enfer éternel. Selon la Bible, l’enfer existe certainement ! Le châtiment des méchants en enfer est tout aussi « sans fin » que la béatitude des justes eu Ciel. Le châtiment des méchants en enfer est décrit partout dans les Ecritures comme le « feu éternel » (Matthieu 25:41), le « feu qui ne s’éteint jamais » (Matthieu 3:12), la « honte, l’horreur éternelle » (Daniel 12:2), un lieu où « vers qui rongent les corps ne meurent pas et le feu ne s'éteint jamais » (Marc 9:44-49), un lieu où « tourment et de flammes » (Luc 16:23,24), la « ruine éternelle » (2 Thessaloniciens 1:9), un lieu de tourment de « feu et de soufre » où « la fumée du feu qui les tourmente s'élève pour toujours » (Apocalypse 14:10,11), et un « lac de soufre enflammé » où les méchants « seront tourmentés jour et nuit pour toujours » (Apocalypse 20:10). Jésus lui-même indiqua que le châtiment de l’enfer est éternel – et non seulement la fumée et les flammes (Matthieu 25:46).

Les méchants en enfer sont sujets pour l’éternité à la fureur et la colère de Dieu. Il souffre consciemment de honte et de mépris et des assauts de leur conscience – en plus de la fureur impétueuse d’une déité offensée – pour toute l’éternité. Même ceux en enfer reconnaîtront la parfaite justice de Dieu (Psaumes 76:10). Ceux qui sont dans le très réel enfer sauront que leur châtiment est juste et qu’ils sont les seuls blâmable (Deutéronome 32:3-5). Oui, l’enfer est réel. Oui, l’enfer est un lieu de tourment qui dure pout toujours et toujours, sans fin ! Loue soit Dieu que nous puissions échapper à ce destin éternel (Jean 3:16,18,36).

L’enfer existe-t-il ? L’enfer est-il éternel ?

Question : "Qu’est-ce que le tribunal du Christ ?"

Réponse : Romains 14:10-12 dit : « …nous comparaîtrons tous devant le tribunal de Dieu… chacun de nous rendra compte à Dieu pour lui-même. ». 2 Corinthiens 5:10 nous dit : « Car il nous faut tous comparaître devant le tribunal de Christ, afin que chacun reçoive selon le bien ou le mal qu'il aura fait, étant dans son corps. ». Dans le contexte des deux passages des Ecritures, il faut clairement référence à des chrétiens et non aux incroyants. Le tribunal du Christ concernent donc les croyants qui doivent rendre des comptes du leur vie. Le tribunal du Christ ne décide pas du salut ; cela fut décidé par le sacrifice du Christ pour nous (1 Jean 2:2) et notre foi en lui (Jean 3:16). Tous nos péchés nous sont pardonnés et nous ne serons jamais condamnés pour eux (Romains 8:1). Nous ne devrions pas considérer le tribunal du Christ comme Dieu jugeant nos péchés, mais plutôt comme Dieu nous récompensant pour nos vies. Oui, comme disent les Ecritures, nous devrons rendre compte de nos vies. Nous devrons en partie répondre de nos péchés commis. Toutefois, là ne sera pas l’emphase première du tribunal du Christ.

Au tribunal du Christ, les croyants seront récompensés sur la base de leur service pour Christ (1 Corinthiens 9:4-27 ; 2 Timothée 2:5). Les critères du jugement seront probablement : obéissance à la Grande Commission (Matthieu 28:18-20), victoire sur le péché (Romains 6:1-4), contrôle de notre langue (Jacques 3:1-9), etc. La Bible mentionne que les chrétiens recevront des couronnes pour différentes choses sur la base de la fidélité de leur service du Christ (1 Corinthiens 9:4-27; 2 Timothée 2:5). Les différentes couronnes sont décrites dans 2 Timothée 2:5 ; 2 Timothée 4:8 ; Jacques 1:12 ; 1 Pierre 5:4 ; et Apocalypse 2:10. James 1:12 est un bon résumé de la vue que nous devrions avoir du tribunal du Christ : « Heureux est l'homme qui demeure ferme dans l'épreuve ; car après avoir prouvé sa fermeté, il recevra la couronne de victoire, la vie éternelle que Dieu a promise à ceux qui l'aiment. »

Qu’est-ce que le tribunal du Christ ?

Question : "Qu’est-ce que le jugement du Grand Trône Blanc ?"

Réponse : Le jugement du Grand se trouve dans Apocalypse 20:11-15 : il s’agit du jugement final avant que les perdus ne soient jeté dans le lac de feu (le lieu du châtiment éternel appelé souvent enfer). Nous savons d’après Apocalypse 20:7-15 que ce jugement aura lieu après le millénium et après que Satan, la Bête, et son faux prophète sont jeté dans le lac de feu (Apocalypse 20:7-10). Les livres qui sont ouverts (Apocalypse 20:12) contiennent les actes de chacun, bons ou mauvais, car Dieu sait tout ce qu’il a jamais été dit, fait ou même pensé ; il récompensera ou châtiera chacun en fonction (Psaumes 28:4 ; Psaumes 62:12 ; Romains 2:6 ; Apocalypse 2:23 ; Apocalypse 18:6 ; Apocalypse 22:12).

Au même moment, un autre livre est ouvert, le « livre de la vie » (Apocalypse 20:12). C’est ce livre qui détermine si une personne hérite de l vie éternelle ou si elle reçoit le châtiment éternelle dans le lac de feu. Quoique les chrétiens soient tenus responsables de leurs actes, ils sont pardonnés en Christ et leur nom est inscrit dans le livre de vie depuis la création du monde (Apocalypse 17:8). Nous savons également que, selon les Ecritures, au moment de ce jugement Jésus jugera les morts selon ce qu'ils ont fait (Apocalypse 20:12) et que quiconque dont le nom de n’est pas dans le livre de vie sera jeté dans le lac de feu (Apocalypse 20:15).

Le fait qu’il y aura un jugement final pour tous les hommes, croyants et incroyants, est clairement confirmé dans de nombreux passages des Ecritures. Chaque personne individuellement se tiendra devant Christ et sera jugé pour ces actes. Il est parfaitement clair que le jugement du Grand Trône Blanc est le jugement final du Christ, toutefois, les chrétiens ne s’accordent pas tous sur comment ce jugement se rapportent aux autres jugements mentionnés dans la Bible, ni sur qui sera jugé au jugement du Grand Trône Blanc.

Nombre de chrétiens croient que les Ecritures révèlent trois jugements distincts à venir. Le premier est le jugement « des moutons et des chèvres » ou le « jugement des nations » que l’on trouve dans Matthieu 25:31-36. Il prendrait place après le temps de la tribulation, mais avant le millénium : il déterminerait qui peut entrer dans le Règne du millénaire. Le second jugement serait celui des œuvres accomplies par les croyants, connu sous le nom de « tribunal (bema) du Christ » (2 Corinthiens 5:10); à ce moment, les croyants recevront des récompenses en fonction de leur œuvres ou service pour Dieu. Le troisième jugement serait le jugement du « Grand Trône Blanc » à la fin du millénium (Apocalypse 20:11-15) : c’est le jugement des incroyants pendant lequel ils sont jugés selon leurs œuvres et condamnés au châtiment éternelle dans le lac de feu.

D’autres chrétiens croient que ces trois jugements – trouvés dans Matthieu 25:31-36, 2 Corinthiens 5:10 et Apocalypse 20:11-15 – font référence au même jugement final, et non trois jugements séparés. En d’autres termes, ceux qui défendent ce point de vue croient que le jugement du « Grand Trône Blanc » d’Apocalypse 20:11-15 sera le moment quand croyants et incroyants seront jugés. Ceux dont le nom se trouve dans le « livre de vie » seront jugés selon leurs œuvres afin de déterminer leurs récompenses ou la perte de leurs récompenses à recevoir ; et ceux dont le nom ne figure pas dans le « livre de vie » seront jugés selon leurs œuvres pour déterminer le degré de châtiment qu’ils recevront dans le lac de feu. Pour ceux qui défendent cette perspective, Matthieu 25:31-46 est simplement une autre description de ce qui se passe au jugement du « Grand Trône Blanc ». Ils mettent en avant le fait que le résultat de ce jugement est le même que celui qui est décrit après le jugement du « Grand Trône Blanc » dans Apocalypse 20:11-15. Les « moutons » (les croyants) entreront dans la vie éternelle alors que les « chèvres » (les incroyants) iront au « châtiment éternel » (Matthieu 25:46).

Quelque soit le point de vue que l’on puisse avoir du jugement du « Grand Trône Blanc », il est important de ne jamais perdre de vue trois faits essentiels concernant le/les jugement(s) à venir. 1 – Jésus-Christ sera juge. 2 – Tous les incroyants seront jugés par Christ et ils recevront un châtiment en fonction de leurs œuvres. La Bible exprime clairement que les incroyants « amassent un trésor de colère pour le jour de la colère et de la manifestation du juste jugement de Dieu… » (Romains 2:5) et que Dieu « rendra à chacun selon ses œuvres. » (Romains 2:6). 3 – Les croyants seront aussi jugés par Christ, mais, comme la justice de Christ leur a été imputée et que leur nom est dans le « livre de vie », ils seront récompensés selon les œuvres qu’ils ont accomplies. Romains 14:10-12 exprime clairement que « Nous aurons tous à nous présenter devant Dieu pour être jugés par lui. » et que chacun d’entre nous devra « rendre compte à Dieu pour soi-même. »

Sans aucun doute, la Bible dit clairement que tous, croyants ou incroyants, se tiendront un jour devant Christ pour être jugés. Mais la bonne nouvelle pour les croyants est que notre jugement ne déterminera pas si nous allons être précipités dans le lac de feu, car cette éventualité fut écartée au moment où nous avons cru l’Evangile et sommes devenus des « enfants de Dieu ». Ceux qui sont réellement sauvés sont au bénéfice de l’extraordinaire échange dans lequel nos péchés ont été portés au compte du Christ et sa justice nous a été imputée. Alors que notre salut est certain en Christ, nous « rendrons compte à Dieu de nous-mêmes » malgré tout (Romans 14:12) et devrions nous efforcer de faire toutes choses à la gloire de Dieu (1 Corinthiens 10:31).

Qu’est-ce que le jugement du Grand Trône Blanc ?

Question : "Que sont les Nouveaux Cieux et la Nouvelle Terre ?"

Réponse : Beaucoup de gens ont une conception erronée de ce qu’est le Ciel. Apocalypse chapitres 21-22 nous donnent une description détaillée du Nouveau Ciel et de la Nouvelle Terre. Après la fin des temps, le ciel et la terre actuels seront remplacés par les Nouveaux Cieux et la Nouvelle Terre. Le lien éternel d’habitations des croyants sera la Nouvelle Terre. La Nouvelle Terre est le « Paradis » dans lequel nous passerons l’éternité. C’est sur cette Nouvelle Terre que se trouve la Nouvelle Jérusalem, la ville céleste. C’est sur cette Nouvelle Terre que seront les portes de perles et les rues d’or pur.

La Paradis – la Nouvelle Terre – est un endroit physique que nous habiterons avec nos corps physiques glorifiés (voir 1 Corinthiens 15:35-58). L’idée d’un paradis « dans les nuages » est non-biblique. L’idée que nous serons des « esprits flottants au paradis » est non-biblique. Le Paradis que connaitront les croyants sera une nouvelle parfaite planète sur laquelle nous vivrons. La Nouvelle Terre sera sans péché, méchanceté, maladie, souffrance ou mort. Elle ressemblera vraisemblablement à la Terre, ou sera simplement une recréation de notre planète – mais sans la malédiction du péché.

Quid des Nouveaux Cieux ? Il faut se souvenir que pour les anciens les « cieux » font référence au ciel et à l’espace, ainsi que le royaume dans lequel habite Dieu. De fait, quand Apocalypse 21:1 mentionne les Nouveaux Cieux, cela indiquent probablement que l’univers entier sera recréer, une Nouvelle Terre, un nouveau ciel, un nouveau espace. Il semblerait que les « Cieux » de Dieu soit recréés aussi, afin de donne à tout dans l’Univers un « nouveau départ », physique et spirituel. Aurons-nous accès à ces Nouveaux Cieux dans l’éternité ? Possiblement… mais il faudra attendre d’y être pour le découvrir ! Puissions-nous tous permettre à la Parole de Dieu de former notre compréhension des Cieux !

Que sont les Nouveaux Cieux et la Nouvelle Terre ?

Question : "Comment est le ciel ?"

Réponse : Le ciel est un lieu réel qui est décrit dans la Bible. On trouve le mot « ciel » 276 fois dans le Nouveau Testament. L’apôtre Paul lui-même fut « ravi au troisième ciel », mais il lui fut interdit de révéler ce qu’il y avait expérimenté (2 Corinthiens 12 : 1-9).

Si un troisième ciel existe, c’est donc qu’il y a aussi deux autres cieux. Il est très souvent fait référence au premier ciel dans l’Ancien Testament sous l’expression «le ciel » ou « le firmament ». Le premier ciel est celui qui contient les nuages, l’espace que les oiseaux traversent en volant. Le deuxième ciel est l’espace interstellaire/intersidéral, qui se trouve au-delà des étoiles, des planètes, et autres objets célestes (Genèse 1 : 14-18).

Le troisième ciel, dont le lieu n’est pas révélé, est le lieu où Dieu demeure. Jésus a promis de préparer une place au ciel à tout vrai croyant en Jésus-Christ (Jean 14 : 2). Le ciel est aussi la destination des saints de l’Ancien Testament qui sont morts le cœur confiant en la promesse que Dieu leur avait faite de la venue du Rédempteur (Ephésiens 4 : 8). Quiconque croit en Christ ne périra jamais mais aura la vie éternelle (Jean 3 : 16).

L’apôtre Jean eut le privilège de voir et de rendre compte de la cité céleste (Apocalypse 21 : 10-27). Jean témoigna de ce que le ciel (la nouvelle terre) était rempli de la « gloire de Dieu » (Apocalypse 21 : 11), c’est-à-dire de la Présence de Dieu. Comme la nuit n’existe pas dans le ciel puisque le Seigneur Dieu en est la lumière, le soleil et la lune n’y sont plus nécessaires (Apocalypse 22 : 5).

La cité brille comme une pierre précieuse, telle une pierre de jaspe transparente comme le cristal. Le ciel a douze portes (Apocalypse 21 : 12) et douze fondements (Apocalypse 21 : 14). Le paradis du jardin d’Eden est restauré : le fleuve de l’eau de la vie y coule librement et l’arbre de vie y est à nouveau présent, produisant son fruit chaque mois, et ses feuilles « guérissent les nations » (Apocalypse 22 : 1-2). Malgré l’éloquence avec laquelle Jean décrit le ciel, cette réalité du ciel est tellement au-delà de la capacité qu’a l’homme de la décrire avec son esprit limité (1 Corinthiens 2 : 9).

Le ciel est le lieu des «plus jamais ». Il n’y aura plus de larmes, plus de douleur, plus de tristesse (Apocalypse 21 : 4). Il n’y aura plus de séparation, parce que la mort aura été vaincue (Apocalypse 20 : 6). Mais la meilleure chose concernant le ciel, c’est la Présence de notre Seigneur et Sauveur (1 Jean 3 : 2). Nous serons face à face avec l’Agneau de Dieu qui nous a tant aimés et qui s’est sacrifié Lui-même pour que nous puissions jouir de Sa Présence au ciel pour toute la durée de l’éternité.

Comment est le ciel ?

Question : "Existe-t-il un lieu appelé « ciel » ?"

Réponse : Le ciel est un lieu bien réel. La Bible nous dit que le ciel est le trône de Dieu (Esaïe 66 : 1 ; Actes 7 : 48-49 ; Matthieu 5 : 34-35). Après la résurrection de Jésus et son apparition aux disciples, il est dit : « Le Seigneur, après leur avoir parlé, fut enlevé au ciel et il s’assit à la droite de Dieu » (Marc 16 : 19 ; Actes 7 : 55-56). « Le Christ n’est pas entré dans un sanctuaire fait de main d’homme, en imitation du véritable, mais il est entré dans le ciel même, afin de comparaître maintenant pour nous devant la face de Dieu » (Hébreux 9 : 24). Jésus non seulement nous a précédés dans le ciel en y entrant pour nous, mais Il est Vivant et Il exerce actuellement son ministère au ciel, comme souverain sacrificateur, dans un véritable tabernacle dressé par Dieu (Hébreux 6 : 19-20 ; 8 : 1-2).

Il nous est également dit par Jésus Lui-même qu’il y a plusieurs demeures dans le ciel dans la maison de Dieu et qu’Il y est allé avant nous pour nous y préparer une place. Nous avons la promesse de Sa parole qu’Il reviendra un jour sur terre pour nous prendre avec Lui là où Il demeure dans le ciel (Jean 14 : 1-4). Notre foi en une demeure éternelle dans le ciel s’appuie sur une promesse explicite de Jésus Lui-même. Le ciel est de façon certaine un lieu bien réel. Le ciel existe bel et bien !

Quand les gens nient l’existence du ciel, ils nient non seulement la Parole écrite de Dieu, mais ils nient aussi les désirs les plus profonds de leur propre cœur. Paul s’est exprimé sur cette question dans la lettre qu’il a adressée aux Corinthiens, les encourageant à s’accrocher à cette espérance du ciel afin que leur cœur ne se décourage pas. Bien que nous « gémissions et soupirions » à cause de notre condition terrestre, nous avons cependant toujours cette espérance du ciel qui est devant nous et nous languissons après elle (2 Corinthiens 5 : 1-4). Paul exhorte les Corinthiens à garder leur regard fixé sur leur demeure éternelle dans le ciel, car seule cette perspective leur permettra d’endurer les épreuves et les déceptions de la vie. « Car nos légères afflictions du moment présent produisent pour nous, au-delà de toute mesure, un poids éternel de gloire, parce que nous regardons non pas aux choses visibles, mais à celles qui sont invisibles ; car les choses visibles sont passagères, et les invisibles sont éternelles » (2 Corinthiens 4 : 17-18).

Tout comme Dieu a mis dans le cœur de l’homme la connaissance de Son existence (Romains 1 : 19-20), ainsi aussi sommes-nous « programmés » pour désirer le ciel. C’est d’ailleurs le thème d’un nombre incalculable de livres, chants, et œuvres d’art. Malheureusement, notre péché a barré le chemin du ciel. Comme le ciel est la demeure d’un Dieu saint et parfait, le péché ne peut y avoir sa place et ne peut y être toléré. Heureusement, Dieu nous a donné la clé qui ouvre les portes du ciel : Jésus-Christ (Jean 14 : 6). Tous ceux qui croient en Lui et cherchent le pardon de leurs péchés trouveront les portes du ciel grand ’ouvertes pour eux. Que la gloire future de notre demeure éternelle nous motive tous pour servir fidèlement Dieu de tout notre cœur. « Puisque nous avons, au moyen du sang de Jésus, une libre entrée dans le sanctuaire par la route nouvelle et vivante qu’il a inaugurée pour nous au travers du voile, c’est-à-dire de sa chair, et nous avons un souverain sacrificateur établi sur la maison de Dieu ; approchons-nous donc avec un cœur sincère, dans la plénitude de la foi, les cœurs purifiés d’une mauvaise conscience, et le corps lavé d’une eau pure » (Hébreux 10 : 19-22).

Existe-t-il un lieu appelé « ciel » ?

Question : "Pourquoi l’éternité en enfer est-elle un juste châtiment du péché ?"

Réponse : Cette question dérange beaucoup de gens qui ont une compréhension incomplète de trois choses : la nature de Dieu, la nature de l’homme et la nature du péché. Pour nous, êtres humains pécheurs, la nature de Dieu est un concept difficile. Nous avons tendance à voir Dieu comme un Etre miséricordieux dont l’amour qu’Il nous porte annule et cache tous Ses autres attributs. Bien sûr, Dieu est un Dieu aimant, bon et miséricordieux, mais Il est avant tout et par-dessus tout un Dieu saint et juste. Il est si saint qu’Il ne peut pas tolérer le péché. Il est un Dieu dont la colère s’enflamme contre les faibles et ceux qui lui désobéissent (Esaïe 5 : 25 ; Osée 8 : 5 ; Zacharie 10 : 3). Il n’est pas uniquement un Dieu aimant – mais Il est Amour. La Bible nous dit aussi qu’Il hait toute sorte de péchés (Proverbes 6 : 16-19). Et s’Il est miséricordieux, il y a pourtant des limites à sa miséricorde. « Cherchez l’Eternel pendant qu’il se trouve ; invoquez-le, tandis qu’il est près. Que le méchant abandonne sa voie, et l’homme d’iniquité ses pensées ; qu’il retourne à l’Eternel qui aura pitié de lui, à notre Dieu, qui ne se lasse pas de pardonner » (Esaïe 55 : 6-7).

L’humanité est corrompue par le péché, et ce péché est toujours dirigé contre Dieu. Lorsque David pécha en commettant l’adultère avec Bath-Schéba et qu’il eût tué Urie, il fit une prière fort intéressante : « J’ai péché contre toi seul, et j’ai fait ce qui est mal à tes yeux… » (Psaume 51 : 6). Alors que David avait péché contre Bath-Schéba et Urie, comment était-il possible qu’il ait péché contre Dieu uniquement ? David avait en fait compris que tout péché est en dernière instance dirigé contre Dieu. Dieu est un Etre éternel et infini (Psaume 90 : 2). Et par conséquent, tout péché exige également un châtiment éternel. La sainteté, la perfection et le caractère infini de Dieu ont été offensés par notre péché. Bien que pour nos esprits limités nos péchés nous apparaissent inscrits seulement dans le temps, pour Dieu – qui est hors du temps – le péché qu’il hait demeure éternellement. Notre péché est éternellement devant Lui et doit être puni éternellement pour satisfaire Sa sainte justice.

Nul ne peut mieux comprendre cela que celui qui est en enfer. On trouve un exemple parfait de ce principe dans l’histoire de l’homme riche et de Lazare. Le deux sont morts, l’homme riche est allé en enfer alors que Lazare est allé au paradis (Luc 16). Bien sûr, l’homme riche était conscient que ses péchés n’avaient été commis qu’au cours de sa vie terrestre. Mais, de façon très intéressante, il ne dit jamais « Comment suis-je arrivé ici ? ». Car cette question ne se pose jamais en enfer. Il ne dit pas « Est-ce que j’ai vraiment mérité cela ? Ne croyez-vous pas que c’est un peuexcessif ? ». Non, la seule chose qu’il demande c’est que quelqu’un aille avertir ses frères qui sont encore vivants pour les avertir de ce qui va leur arriver.

Comme l’homme riche, chaque pécheur en enfer réalise qu’il mérite d’être là. Chaque pécheur en enfer possède une conscience profonde, aiguë et extrêmement sensible qui devient son propre tourment. C’est d’ailleurs cela la torture de l’enfer – une personne pleinement consciente de son péché, une conscience qui l’accuse impitoyablement, sans aucun soulagement possible, pas même un instant. La culpabilité du péché engendrera la honte et une haine de soi constante. L’homme riche savait que le châtiment éternel de toute une vie de péché était entièrement justifié et mérité. C’est pour cette raison qu’il n’a jamais protesté et n’a jamais posé la question du pourquoi il était en enfer.

Les réalités de la damnation éternelle, de l’enfer éternel et du châtiment éternel effraient et dérangent. Mais il est bon que nous soyons terrifiés. Même si cela peut nous paraître horrible, il y a tout de même de bonnes nouvelles. Dieu nous aime (Jean 3 : 16) et veut que nous soyons préservés de l’enfer (2 Pierre 3 : 9). Mais parce que Dieu est aussi juste et droit, Il ne peut pas permettre que notre péché demeure impuni. Quelqu’un doit payer pour cela. Dans Sa grande miséricorde et Son amour pour nous, Dieu a payé Lui-même le prix du péché. Il a envoyé son Fils Jésus-Christ payer la rançon pour nos péchés et mourir à la croix à notre place. La mort de Jésus fut une mort infinie parce qu’Il est ce Dieu-homme infini qui a payé la dette infinie de notre péché, afin que nous ne soyons pas condamnés à la payer en enfer pour l’éternité (2 Corinthiens 5 : 21). Si nous confessons notre péché et plaçons notre foi en Christ, demandant le pardon de Dieu sur la base du sacrifice de Christ, nous sommes sauvés, pardonnés, lavés et destinés à demeurer éternellement dans le ciel. Dieu nous a tant aimés qu’Il a pourvu Lui-même les moyens de notre salut, mais si nous rejetons Son don de la vie éternelle, nous subirons les conséquences éternelles de cette décision.

Pourquoi l’éternité en enfer est-elle un juste châtiment du péché ?

Question : "Y-a-t ‘il différents niveaux dans le ciel ?"

Réponse : Le texte de l’Ecriture le plus explicite concernant cette question de l’existence de différents niveaux dans le ciel, se trouve dans 2 Corinthiens 12 : 2 : «Je connais un homme en Christ qui fut, il y a quatorze ans, ravi jusqu’au troisième ciel. Si ce fut dans son corps je ne sais, si ce fut hors de son corps je ne sais, Dieu le sait ». Certains pensent que cela indique l’existence de trois différents niveaux dans le ciel, un niveau pour « les chrétiens très engagés » ou pour les chrétiens qui sont parvenus à un haut niveau de spiritualité, un niveau pour les chrétiens ordinaires, et un niveau pour les chrétiens qui n’ont pas servi Dieu fidèlement. Cette interprétation n’a strictement aucun fondement biblique.

Paul ne dit pas qu’il y a trois ciels ou trois niveaux dans le ciel. Dans beaucoup de cultures anciennes, les gens utilisaient le terme « ciel » pour décrire trois différents « royaumes » : le ciel visible, l’espace sidéral, et le ciel spirituel. Bien que ces termes ne soient pas spécifiquement bibliques, ils sont communément connus sous l’appellation de ciel terrestre, téleste et céleste. Paul dit donc que Dieu l’a ravi dans le domaine « céleste », c’est à dire dans le royaume où Dieu demeure. Le concept selon lequel différents niveaux existeraient dans le ciel peut venir en partie de « la Divine Comédie » de Dante, dans laquelle le poète décrit à la fois le paradis et l’enfer comme ayant neuf différents niveaux. Mais « La Divine Comédie », ne l’oublions pas, n’est qu’une œuvre de fiction. L’idée même de différents niveaux de ciel est de fait étrangère à l’Ecriture.

L’Ecriture, par contre, parle de différents degrés de récompenses dans le ciel. Jésus a dit concernant les récompenses : « Voici, je viens bientôt, et ma rétribution est avec moi, pour rendre à chacun selon son œuvre » (Apocalypse 22 : 12). Jésus a donc dit que lorsqu’Il reviendra, Il apportera avec Lui des récompenses qu’il distribuera à chacun selon ce qu’il aura fait. Ceci nous montre donc qu’il y aura bel et bien un temps de récompenses pour les croyants. Dans 2 Timothée 4 : 7-8, nous lisons ces mots de Paul alors qu’il achève son ministère : « J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé la course, j’ai gardé la foi. Désormais, la couronne de justice m’est réservée ; le Seigneur, le juste juge, me la donnera dans ce jour-là, et non seulement à moi, mais encore à tous ceux qui auront aimé son avènement ».

Seules les œuvres qui auront résisté au feu purificateur de Dieu ont une valeur éternelle et seront dignes d’être récompensées. Ces œuvres de valeur sont décrites comme « de l’or, de l’argent, des pierres précieuses » (1 Coritnhiens 3 : 12) et ce sont toutes les choses qui auront été construites sur le fondement de la foi en Christ. Les œuvres qui ne seront pas récompensées sont désignées comme « du bois, du foin, du chaume » ; ce ne sont pas forcément des actions mauvaises mais des activités superficielles sans aucune valeur éternelle. Les récompenses seront distribuées devant « le tribunal de Christ », un lieu où les vies des croyants seront évaluées dans ce but uniquement. « Le jugement » des croyants ne se réfère jamais au châtiment des péchés. Jésus-Christ a subi ce châtiment pour nos péchés quand il est mort à la croix, et Dieu dit alors de nous « Parce que je pardonnerai leurs iniquités, je ne me souviendrai plus de leurs péchés » (Hébreux 8/ 12). Quelle glorieuse pensée ! Le chrétien ne doit jamais craindre le châtiment, mais au contraire rechercher les couronnes de récompenses qu’il pourra jeter aux pieds de son Sauveur. En conclusion, il n’existe pas différents niveaux de ciel, mais il y a différents niveaux de récompenses dans le ciel.

Y-a-t ‘il différents niveaux dans le ciel ?

Question : "Y-a-t’il différents niveaux de châtiment en enfer ?"

Réponse : L’idée qu’il existe différents niveaux de châtiment en enfer découle principalement de « La Divine Comédie » écrite par Dante Alighieri entre 1308 et 1321. Dans ce livre, le poète romain Virgile guide Dante à travers les neuf cercles de l’enfer. Les neuf cercles sont concentriques et représentent une augmentation progressive de la méchanceté qui culmine dans le centre de la terre même, là où Satan est maintenu en esclavage. Chaque cercle de pécheurs est châtié en fonction de la gravité de ses crimes. Chaque pécheur est accablé, pour toute la durée de l’éternité, par le péché majeur qu’il a commis. Selon Dante, les cercles vont du premier où résident les non baptisés et les païens vertueux jusqu’au centre même de l’enfer réservé à ceux qui ont commis le pire des péchés, c’est-à-dire la trahison contre Dieu.

Bien que cela ne soit pas spécifiquement exprimé ainsi, la Bible semble indiquer qu’il y a en effet différents niveaux de châtiment en enfer. Dans Apocalypse 20 : 11-15, les morts sont jugés « selon leurs œuvres, d’après ce qui était écrit dans les livres » (Apocalypse 20 : 12). Toutes ces personnes à ce jugement, sont pourtant jetées dans l’étang de feu (Apocalypse 20 : 13-15). Ainsi, peut-être, le but du jugement est de déterminer la sévérité du châtiment en enfer. Mais peu importe, être jeté dans une partie plus ou moins chaude de l’étang de feu ne peut pas vraiment être une consolation pour tous ceux qui y sont condamnés pour l’éternité. Quel que soit le nombre de degrés de châtiments que l’enfer comporte, il apparaît très clairement que l’enfer est un endroit à éviter.

Malheureusement, la Bible stipule que la majorité des êtres humains finira en enfer. « … Car large est la porte, spacieux le chemin qui mènent à la perdition, et il y en a beaucoup qui entrent par là. Mais étroite est la porte, resserré le chemin qui mènent à la vie, et il y en a peu qui les trouvent » (Matthieu 7 : 13-14). La question que l’on doit se poser est « sur quel chemin suis-je » ? Les « beaucoup » sur le chemin spacieux ont une chose en commun : ils ont tous rejetés le Christ comme le seul et unique chemin qui mène au ciel. Jésus a dit : « Je suis le chemin, la vérité et la vie. Nul ne vient au Père que par moi (Jean 14 : 6). Quand Il a dit qu’Il est le seul chemin, Il signifiait cela au sens littéral. Quiconque suit un autre « chemin » que celui de Jésus-Christ se trouve sur le chemin spacieux qui mène à la perdition ; et qu’il existe ou non différents degrés de châtiments en enfer, la souffrance y est terrible, atroce, éternelle ; mais elle peut être évitée !

Y-a-t’il différents niveaux de châtiment en enfer ?

Question : "Que dit la Bible au sujet du sommeil de l’âme ?"

Réponse : « Le sommeil de l’âme » est la croyance selon laquelle lorsqu’une personne meurt, son âme « dort » jusqu’à la résurrection et au jugement final. Le concept même du « sommeil de l’âme » n’est pas biblique. Quand la Bible décrit une personne qui « dort » concernant la mort (Luc 8 : 52 ; 1 Corinthiens 15 : 6), il ne s’agit pas d’un sommeil au sens littéral du terme. Le sommeil est seulement une façon de décrire la mort, parce qu’un corps mort a la même apparence qu’un corps endormi. Au moment même de notre mort, nous sommes soumis au jugement de Dieu (Hébreux 9 : 27). Pour le croyant, être absent de son corps c’est entrer dans la présence de Dieu (2 Corinthiens 5 : 6-8 ; Philippiens 1 : 23). Pour l’incroyant, la mort signifie le châtiment éternel en enfer (Luc 16 : 22-23).

Jusqu’à la résurrection finale, cependant, il y a un ciel temporaire – appelé Paradis (Luc 23 : 43 ; 2 Corinthiens 12 : 4) et un enfer temporaire – appelé Hadès (Apocalypse 1 : 18 ; 20 : 13-14). Comme on peut le voir clairement dans Luc 16 : 19-31, ni au Paradis ni dans l’Hadès ne se trouvent des gens qui dorment. Nous pourrions cependant dire que le corps d’une personne « dort » tant que son âme est au Paradis ou dans l’Hadès. A la résurrection, ce corps est « réveillé » et transformé en un corps éternel que la personne conservera pour l’éternité, qu’elle ait été au Paradis ou dans l’Hadès. Ceux qui étaient au Paradis seront envoyés dans le nouveau ciel et la nouvelle terre (Apocalypse 21 : 1). Ceux qui étaient dans l’Hadès seront jetés dans l’étang de feu (Apocalypse 20 : 11-15). Voilà donc ce qui sera la destinée finale et éternelle de toute personne – selon qu’elle aura reconnu ou non Jésus-Christ comme son Sauveur.

Que dit la Bible au sujet du sommeil de l’âme ?