以斯帖记
经文：以斯帖记3：1－5：14
主题：哈曼策划除灭犹太人的诏令（第3章）
以斯帖的反应（第4章）
哈曼同被邀请（第5章）
重点： 神主权地控制着环境以成就他的计划
大纲：
一. 阴谋除灭犹太人（1：1－4：17）
4. 哈曼策划除灭犹太人的诏令（3：1－15）
1) 提升哈曼（1－6）
2) 哈曼反对犹太人的阴谋（7－15）
5. 以斯帖的计划（4：1－17）
1) 末底改的反应（1－4）
2) 以斯帖的反应（5－12）
3) 末底改的求诉（13－14）
4) 以斯帖的设想（15－17）
二. 神的庇护拯救（5：1－10：3）
1. 哈曼同被邀请（5：1－14）
观察和注释：（3：1－5：14）
提升哈曼（3：1－6）
1. 正当以斯帖和末底改一切顺利时，故事向我们介绍了一个典型的坏蛋哈曼，他不久前刚被提升为王的宰相，他是一个亚甲族人（3：1），可能是从亚玛力人的王亚甲（撒上15：20）传来，就是以扫的后裔，与神命所传的以撒一支世代为敌。这里，我们又有了一个圣经事例，在其中撒旦利用他所授意的人要毁灭神的子民；因为这个除灭犹太人的诏令是发给波斯所有的省份，包括在巴勒斯坦地的犹太余民（那些顺服了神的旨意而回归家园的人）！（见1：1；3：6，8）。
2. 末底改拒绝“跪拜”哈曼，使人想起但以理和他的三个同伴。至少末底改谨守着申命记6：13－15中的诫命！而末底改给出了他的原因，他是犹太人。犹太人只敬拜唯一的神，而不是人，是与众不同的！（3：2－4）。虽然有人认为鞠躬跪拜只是表示尊敬的动作，它们也是敬拜（崇拜）的行为。
3. 哈曼有愤怒的反应是可以预料的，但他对波斯帝国里所有的犹太人的报复却是非常走极端（3：5－6）。很可能哈曼对犹太人的仇恨是由来已久，并铭心刻骨，现在终于有机会可以付之行动了。
哈曼的阴谋（3：7－15）
4. 哈曼计划毁灭犹太人的时间是很重要的，他在正月掣了签（普珥）以决定最佳时机动手。这时以斯帖成为王后大约有四年了。抽签所定的日子是第十二月，就是亚达月（二、三月间）。于是，哈曼来到亚哈随鲁王面前（3：7－8）。
5. 哈曼小心地不指出具体的人，亚哈随鲁王根本就没询问。哈曼为请求毁灭犹太人给出两个原因和一个贿赂：
1) 他们是不同的民。
2) 他们不守王的律例。
哈曼还提出捐一大笔数目可观的钱给王的府库，用来灭除犹太人。他满心打算从犹太人（3：8－9）那里收缴财物（3：13）。
6. 王同意让哈曼去经办，“犹太人的敌人”得到了王正式的赞同，哈曼知道，根据玛代波斯的法律，王命是不可以撤销的！（见1：19；3：10－11）
7. “全然剪除，杀戮灭绝犹太人”的旨意是在正月（尼散月）十三日签发的，在十二月（亚达月）十三日执行（3：12－13）。在执行的日期之前，几乎有一年的时间。在神的庇护下，犹太人有时间准备，来挫败这命令，因为在书珊城所发生的，会对波斯帝国境内所有的犹太人产生影响。
8. 当旨意传遍，人们开始意识到它的含义的时候，“书珊城的民，却都慌乱”，而“王同哈曼坐下饮酒”（3：15）。甚至对残忍的波斯人来说，王的旨意似乎也是过分严厉和不必要。
以斯帖的计划（4：1－17）
9. 末底改对旨意的反应是“撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰尘…痛哭哀号”（4：1－2）。虽然没有提及祷告，但这样的行动就是在神面前悲哀（撒下1：11）和痛悔（拿3：5－6）。毫无疑问，其他省份（比如在巴勒斯坦的）真正信神的犹太人中，至少有一部分在祷告，恳求神的拯救（4：3）。
10. 以斯帖最初的反应是焦虑，也许对末底改的行为感到尴尬（4：4）。以斯帖叫王的一个太监（哈他革）作信使，传话给末底改（4：5）。
11. 哈他革见到末底改，了解到详情。末底改将抄下来的圣旨和说明请他带给以斯帖。注意，末底改相信是哈曼买来了王的赞同（4：6－8）。哈他革此刻才知道，以斯帖是个犹太人（末底改要她“为本族的人祈求”）。一种合理的假设是，末底改可能在指望以斯帖通过得王的宠爱来解救犹太人，而不是在期待神直接出手拯救（4：8）。
12. 以斯帖带回给末底改的话是：甚至她也不可以随便见王，如果没有召她，而她擅自见王的，必被处死，除非王伸出他的杖。以斯帖的犹豫可能是有道理的，因为她已经30天没有被召去见王了（不知道是否已经失宠）（（4：10－11）。
13. 末底改对以斯帖的呼吁设定了她行动的背景。他指出几点：
1) 你也会因这谕旨而丧命。
2) 如果你沉默，神必以其他方法拯救犹太人，你和我却要灭亡。
3) 你的地位可能是神所创造的环境的结果，或者说，你认为你为什么成了王后呢？（4：12－14）
14. 显然，末底改的一席话引起以斯帖的思考，她作了一个计划。注意，从这时开始，是以斯帖发号施令，而末底改听从。它的计划包括所有在书珊城的犹太人和她的宫女，以及她自己禁食3天。再一次，没有提及祷告，但禁食和祷告在圣经中是不可分离的（见珥1：14）。禁食的主要目的是为来到神面前准备自己。以斯帖决定宁愿死在王的手里，就象她反正不久后会死于谕旨的结果一样，这值得冒个人的风险──“我若死就死吧”（4：15－17）。
15. 现在，神有了可用的器皿，可以让神通过它成就他的旨意，拯救犹太人。但首先，以斯帖必须愿意献上自己（向自己死），在她愿意失去自己生命的时候，她找到了对自身和对自己民族的拯救（参路9：23－24）。
哈曼同被邀请（5：1－14）
16. 以斯帖执行她的计划，使她自己站在王能看见她的地方，王“就施恩于她”（王看见她，就喜爱她）（5：1－2）。
17. 王询问以斯帖有何所求，以斯帖的回答令人琢磨不透，她邀请哈曼那天赴她和王的筵席。注意，王先答应会给她所请求的一切，“甚至国的一半”（5：3）。
18. 于是，哈曼就赴了以斯帖所准备的筵席（5：4－5）。这时，王的好奇心达到了顶峰，他再一次问以斯帖陈明她的请求。她的请求是哈曼和王明天再来赴筵席（5：8）。显然，这使王和哈曼都很高兴。
19. 为什么以斯帖没有在第一次筵席上就揭露哈曼呢？经文里没有说明，也许是她感觉到自己还没有准备好（“怯场”），或者时机还不成熟。基于第6章揭示的在第二次筵席之前所发生的事件，就可以看出，因为神还没有完全安排好背景舞台，让神所希望发生的事出场，所以以斯帖觉得时候未到。
20. 哈曼兴奋万分，因为不是每天都可以和王室一起共进御膳的，他巴望着第二次的筵席（5：9）。但看到末底改仍然蔑视他，再一次使他恼怒满心。哈曼让他自己对一个人的仇恨毁灭了他的生活（见5：13）。
21. 回到家中，哈曼不是忙于开“诉苦会”，而是开“炫耀会”，列举
1) 他的富有
2) 他的众多的儿女
3) 他在王面前的得宠
4) 他得到特别筵席的邀请（5：10－12）
可是，在5：13节，表示出他被自己对末底改的愤怒所愚弄，除了狠狠地报复，以上所列举的一切都不能“满足”他。
22. 为神所利用的哈曼的妻子细利斯，建议他造一个木架，把末底改（处以刺刑）挂在其上。下面局势的扭转正等待着这个徒劳的哈曼！这是何等的讽刺啊！哈曼几乎都等不到第二天亮，恨不能马上就去请求王同意他杀了末底改，把他展示在公众面前。
现在，一切都准备就绪，让神打开他的拯救计划，挫败哈曼毁灭以色列人的阴谋。
指导研经题
以斯帖记
1. 末底改拒绝对哈曼行礼是否合理呢？（3：2－5）
2. 在20世纪哪个重要的历史事件是与哈曼邪恶的灭绝谕旨类似或相关呢？
3. 这毁灭的命令是否会对顺服的犹太人（余民），即在被掳流亡后回归耶路撒冷的人，产生影响呢？
4. 末底改是否显示出他信靠神来拯救犹太人？还是他倚靠以斯帖的王后地位来拯救犹太人呢？（4：1－8）
5. 你对末底改挑战以斯帖的话（4：13－14）的看法是什么？是否公平？
6. 你相信以斯帖在她禁食时寻求神的智慧吗？（4：15－16）
7. 在3－5章，你能指出哪些看来极糟糕的环境被神利用吗？
8. 你认为以斯帖为什么在第一次筵席上没有回答王的询问？
9. 神是如何利用哈曼对末底改的仇恨的？