以斯帖記
經文：以斯帖記3：1－5：14
主題：哈曼策劃除滅猶太人的詔令（第3章）
以斯帖的反應（第4章）
哈曼同被邀請（第5章）
重點： 神主權地控制著環境以成就他的計劃
大綱：
一. 陰謀除滅猶太人（1：1－4：17）
4. 哈曼策劃除滅猶太人的詔令（3：1－15）
1) 提升哈曼（1－6）
2) 哈曼反對猶太人的陰謀（7－15）
5. 以斯帖的計劃（4：1－17）
1) 末底改的反應（1－4）
2) 以斯帖的反應（5－12）
3) 末底改的求訴（13－14）
4) 以斯帖的設想（15－17）
二. 神的庇護拯救（5：1－10：3）
1. 哈曼同被邀請（5：1－14）
觀察和註釋：（3：1－5：14）
提升哈曼（3：1－6）
1. 正當以斯帖和末底改一切順利時，故事向我們介紹了一個典型的壞蛋哈曼，他不久前剛被提升為王的宰相，他是一個亞甲族人（3：1），可能是從亞瑪力人的王亞甲（撒上15：20）傳來，就是以掃的後裔，與神命所傳的以撒一支世代為敵。這裡，我們又有了一個聖經事例，在其中撒旦利用他所授意的人要毀滅神的子民；因為這個除滅猶太人的詔令是發給波斯所有的省份，包括在巴勒斯坦地的猶太余民（那些順服了神的旨意而回歸家園的人）！（見1：1；3：6，8）。
2. 末底改拒絕「跪拜」哈曼，使人想起但以理和他的三個同伴。至少末底改謹守著申命記6：13－15中的誡命！而末底改給出了他的原因，他是猶太人。猶太人只敬拜唯一的神，而不是人，是與眾不同的！（3：2－4）。雖然有人認為鞠躬跪拜只是表示尊敬的動作，它們也是敬拜（崇拜）的行為。
3. 哈曼有憤怒的反應是可以預料的，但他對波斯帝國裡所有的猶太人的報復卻是非常走極端（3：5－6）。很可能哈曼對猶太人的仇恨是由來已久，並銘心刻骨，現在終於有機會可以付之行動了。
哈曼的陰謀（3：7－15）
4. 哈曼計劃毀滅猶太人的時間是很重要的，他在正月掣了簽（普珥）以決定最佳時機動手。這時以斯帖成為王后大約有四年了。抽籤所定的日子是第十二月，就是亞達月（二、三月間）。於是，哈曼來到亞哈隨魯王面前（3：7－8）。
5. 哈曼小心地不指出具體的人，亞哈隨魯王根本就沒詢問。哈曼為請求毀滅猶太人給出兩個原因和一個賄賂：
1) 他們是不同的民。
2) 他們不守王的律例。
哈曼還提出捐一大筆數目可觀的錢給王的府庫，用來滅除猶太人。他滿心打算從猶太人（3：8－9）那裡收繳財物（3：13）。
6. 王同意讓哈曼去經辦，「猶太人的敵人」得到了王正式的贊同，哈曼知道，根據瑪代波斯的法律，王命是不可以撤銷的！（見1：19；3：10－11）
7. 「全然剪除，殺戮滅絕猶太人」的旨意是在正月（尼散月）十三日簽發的，在十二月（亞達月）十三日執行（3：12－13）。在執行的日期之前，幾乎有一年的時間。在神的庇護下，猶太人有時間準備，來挫敗這命令，因為在書珊城所發生的，會對波斯帝國境內所有的猶太人產生影響。
8. 當旨意傳遍，人們開始意識到它的含義的時候，「書珊城的民，卻都慌亂」，而「王同哈曼坐下飲酒」（3：15）。甚至對殘忍的波斯人來說，王的旨意似乎也是過分嚴厲和不必要。
以斯帖的計劃（4：1－17）
9. 末底改對旨意的反應是「撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰塵…痛哭哀號」（4：1－2）。雖然沒有提及禱告，但這樣的行動就是在神面前悲哀（撒下1：11）和痛悔（拿3：5－6）。毫無疑問，其他省份（比如在巴勒斯坦的）真正信神的猶太人中，至少有一部分在禱告，懇求神的拯救（4：3）。
10. 以斯帖最初的反應是焦慮，也許對末底改的行為感到尷尬（4：4）。以斯帖叫王的一個太監（哈他革）作信使，傳話給末底改（4：5）。
11. 哈他革見到末底改，瞭解到詳情。末底改將抄下來的聖旨和說明請他帶給以斯帖。注意，末底改相信是哈曼買來了王的贊同（4：6－8）。哈他革此刻才知道，以斯帖是個猶太人（末底改要她「為本族的人祈求」）。一種合理的假設是，末底改可能在指望以斯帖通過得王的寵愛來解救猶太人，而不是在期待神直接出手拯救（4：8）。
12. 以斯帖帶回給末底改的話是：甚至她也不可以隨便見王，如果沒有召她，而她擅自見王的，必被處死，除非王伸出他的杖。以斯帖的猶豫可能是有道理的，因為她已經30天沒有被召去見王了（不知道是否已經失寵）（（4：10－11）。
13. 末底改對以斯帖的呼籲設定了她行動的背景。他指出幾點：
1) 你也會因這諭旨而喪命。
2) 如果你沉默，神必以其他方法拯救猶太人，你和我卻要滅亡。
3) 你的地位可能是神所創造的環境的結果，或者說，你認為你為什麼成了王后呢？（4：12－14）
14. 顯然，末底改的一席話引起以斯帖的思考，她作了一個計劃。注意，從這時開始，是以斯帖發號施令，而末底改聽從。它的計劃包括所有在書珊城的猶太人和她的宮女，以及她自己禁食3天。再一次，沒有提及禱告，但禁食和禱告在聖經中是不可分離的（見珥1：14）。禁食的主要目的是為來到神面前準備自己。以斯帖決定寧願死在王的手裡，就像她反正不久後會死於諭旨的結果一樣，這值得冒個人的風險──「我若死就死吧」（4：15－17）。
15. 現在，神有了可用的器皿，可以讓神通過它成就他的旨意，拯救猶太人。但首先，以斯帖必須願意獻上自己（向自己死），在她願意失去自己生命的時候，她找到了對自身和對自己民族的拯救（參路9：23－24）。
哈曼同被邀請（5：1－14）
16. 以斯帖執行她的計劃，使她自己站在王能看見她的地方，王「就施恩於她」（王看見她，就喜愛她）（5：1－2）。
17. 王詢問以斯帖有何所求，以斯帖的回答令人琢磨不透，她邀請哈曼那天赴她和王的筵席。注意，王先答應會給她所請求的一切，「甚至國的一半」（5：3）。
18. 於是，哈曼就赴了以斯帖所準備的筵席（5：4－5）。這時，王的好奇心達到了頂峰，他再一次問以斯帖陳明她的請求。她的請求是哈曼和王明天再來赴筵席（5：8）。顯然，這使王和哈曼都很高興。
19. 為什麼以斯帖沒有在第一次筵席上就揭露哈曼呢？經文裡沒有說明，也許是她感覺到自己還沒有準備好（「怯場」），或者時機還不成熟。基於第6章揭示的在第二次筵席之前所發生的事件，就可以看出，因為神還沒有完全安排好背景舞台，讓神所希望發生的事出場，所以以斯帖覺得時候未到。
20. 哈曼興奮萬分，因為不是每天都可以和王室一起共進御膳的，他巴望著第二次的筵席（5：9）。但看到末底改仍然蔑視他，再一次使他惱怒滿心。哈曼讓他自己對一個人的仇恨毀滅了他的生活（見5：13）。
21. 回到家中，哈曼不是忙於開「訴苦會」，而是開「炫耀會」，列舉
1) 他的富有
2) 他的眾多的兒女
3) 他在王面前的得寵
4) 他得到特別筵席的邀請（5：10－12）
可是，在5：13節，表示出他被自己對末底改的憤怒所愚弄，除了狠狠地報復，以上所列舉的一切都不能「滿足」他。
22. 為神所利用的哈曼的妻子細利斯，建議他造一個木架，把末底改（處以刺刑）掛在其上。下面局勢的扭轉正等待著這個徒勞的哈曼！這是何等的諷刺啊！哈曼幾乎都等不到第二天亮，恨不能馬上就去請求王同意他殺了末底改，把他展示在公眾面前。
現在，一切都準備就緒，讓神打開他的拯救計劃，挫敗哈曼毀滅以色列人的陰謀。
指導研經題
以斯帖記
1. 末底改拒絕對哈曼行禮是否合理呢？（3：2－5）
2. 在20世紀哪個重要的歷史事件是與哈曼邪惡的滅絕諭旨類似或相關呢？
3. 這毀滅的命令是否會對順服的猶太人（余民），即在被擄流亡後回歸耶路撒冷的人，產生影響呢？
4. 末底改是否顯示出他信靠神來拯救猶太人？還是他倚靠以斯帖的王后地位來拯救猶太人呢？（4：1－8）
5. 你對末底改挑戰以斯帖的話（4：13－14）的看法是什麼？是否公平？
6. 你相信以斯帖在她禁食時尋求神的智慧嗎？（4：15－16）
7. 在3－5章，你能指出哪些看來極糟糕的環境被神利用嗎？
8. 你認為以斯帖為什麼在第一次筵席上沒有回答王的詢問？
9. 神是如何利用哈曼對末底改的仇恨的？