以斯帖記
經文：以斯帖記1：1－2：23
主題：皇后瓦實提被廢
以斯帖被立為後
重點： 神通過人主權地實行他的旨意
大綱：
一. 陰謀除滅猶太人（1：1－4：17）
1. 皇后瓦實提被廢（1：1－22）
1) 亞哈隨魯王的大擺筵席（1－9）
2) 亞哈隨魯王的愚蠢諭旨（10－22）
2. 以斯帖被立為後（2：1－18）
1) 尋找新王后（1－4）
2) 對以斯帖特殊的預備（5－15）
3) 挑選以斯帖為後（16－18）
3. 末底改揭露刺殺王的陰謀（2：19－23）
觀察和註釋：（1：1－2：23）
介紹
時間是主前483年，故事發生在古波斯帝國的四個首都（巴比倫、波斯波立、書珊、亞馬他）之一書珊的冬季王宮裡。當時的統治者是亞哈隨魯王，希臘文稱為薛西王一世（大帝）。他的統治是從主前485年到主前465年。
從主前483年至473年的十年期間，圍繞著兩個猶太人發生了一個非同尋常的故事。這兩個猶太人一個是末底改，意思是「馬爾杜克是神」（馬爾杜克是巴比倫人拜的假神之一），很明顯這是他的外邦人名字，聖經沒有講他的希伯來名字是什麼；另一個是他的堂妹以斯帖（波斯文裡是「明星」的意思；她的希伯來名字是哈大沙，意思是「愛神木」，是地中海沿岸的一種馨香的桃金娘科植物。這都是非常普通而且「世俗」的名字，表明他們家庭沒有任何宗教和王族的敬虔或高貴的遺傳。但神卻是使用他們來挫敗亞哈隨魯王的大臣哈曼的陰謀，哈曼企圖消滅留在波斯的猶太人，就是在巴比倫被擄後沒有返回耶路撒冷的人。
這些猶太人決定不返回耶路撒冷，清楚地表明他們沒有遵從神的旨意（賽48：20；耶50：8，51：6），但這本書中神繼續保守不守信的猶太人，顯示出耶和華是信實的、守約的神。
皇后瓦實提被廢（1：1－22）
1. 亞哈隨魯王是在「波斯和瑪代」的貴胄、臣子和軍事首領面前，為慶祝他的偉大而設宴六個月的過程中（1：1－4）。很可能在這段時間裡，他與他的首領策劃和計劃入侵希臘，入侵希臘是發生在大約主前480年。
2. 在180天後，又「為所有住在書珊城的大小人民」（1：5）擺設筵席7天。酒和其奢侈品多得不可勝數（1：6－8），當筵席接近尾聲時，人人都醉醺醺的，酒精主宰了各人的頭腦（1：10）。同時，王后瓦實提也為婦女另外擺設了筵席（1：9）。很明顯，雖然書珊城有「六宮粉黛」，但當時男女還是「授受不親」的。
3. 當酒湧到王的腦袋裡（1：10），他命令太監把王后瓦實提帶來，「使各等臣民看她的美貌」（1：11）。許多人猜測亞哈隨魯王打算讓公眾欣賞他如何挑逗王后，那會是侮辱性、令人尷尬和羞恥的，但在經文中沒有給出確鑿的證據；也可能是因為王后正在懷孕、感覺不適，她於翌年（主前483年）生下太子亞達薛西，就是後來派尼希米去重修耶路撒冷城牆的王；或者是亞哈隨魯王為她的美貌而驕傲，要在其他人面前吹噓一番。不論是什麼原因，「王后瓦實提拒絕」遵命前來（1：12）。
4. 沒有酒的影響，亞哈隨魯不可能表現得如此時一樣（1：12）粗暴和愚蠢（見2：1）。王把瓦實提的拒絕看成是對他的男人形象和王權的個人冒犯（1：15－16）。在「他的明哲人」的忠告與建議下，王簽署了人類歷史中最荒唐的諭旨之一，認為「王后的這事必傳到眾婦人的耳中，他們就藐視自己的丈夫」（1：17－18）。
5. 醉酒的王在他的參謀的幫助下，造了不能廢除的諭旨，曉諭天下的婦女，如果她們違背她們丈夫的權柄，被離棄的王后瓦實提就是她們的下場，並假設如此這般，所有的婦女都「必尊敬她們的丈夫」（1：19－21）。實際上，王送到各省的命令是「為丈夫的在家中作主」（1：22）。順服是源於理解和尊重權柄，而不是任何人的命令。另外，這個荒唐滑稽的諭旨也是在實際上不可能被監督執行的。
6. 這件事與羅8：28和創50：20的境況何其相似！諭旨是糟糕的，是不明智的，既不公平，也不公義，但它為以斯帖代替瓦實提成為王后開闢了道路（1：19），神知道以斯帖需要成為王后，把她放在極顯赫的地位上，來挫敗哈曼的陰謀。
以斯帖被立為後（2：1－18）
7. 當王清醒過來，他開始認識到王后瓦實提已被他不可反悔地打入了冷宮，而他迫切地需要一個新王后（2：1），於是開始了選美，與之相比，美國小姐的選美相形見絀。可以考慮成為王后的基本資格非常簡單：（1）美貌，（2）年輕，（3）處女（沒有結婚的女子）（2：2）。在王統治下的127個省，下令「招聚美貌的處女到書珊城」，交給掌管女子的太監希該。「王喜愛的女子」（包括容貌和床上表現）可以成為王后（2：4，14）。
8. 於是，末底改被介紹出場了。他是一個猶太人，出自便雅憫族。另一個人物是他的堂妹（他叔叔的女兒）以斯帖，以斯帖是在她父母死後被末底改撫養長大的（2：5－7）。末底改的曾祖父基士被巴比倫人擄去巴比倫，因此末底改在血統上聯到被擄的但又沒有回歸家園的猶太人。
9. 以斯帖被描寫成是「容貌（身材和面容）俊美的女子」（2：7）。你可以猜想，不久，她就成為王后的候選人（2：8）。
10. 哈該看到以斯帖，就知道她是潛在的王后，「以斯帖得希該的喜悅，他就恩待她」，給她需用的「化妝品」，「食物」，「派當得的（最好的）七個宮女」，「使她住女院最好的房屋」。哈該不知道神正在使用他來成就神的旨意！以斯帖接受了這一切。
11. 在第10－11節，是一個有趣的註解，在末底改的建議下，以斯帖對她是猶太人的事實保守秘密。你可以把她的行動與但以理在被擄中的行動作個比較，但以理公開宣告他是猶太人，並拒絕提供給他的特殊待遇（但1章）。後來，以斯帖的猶太血統對王產生了極大的影響（第7章）。
12. 每個候選人在那一個晚上晉見王的機會之前，都用「沒藥油」，「香料」和「潔身之物」來潔淨身體12個月（2：12－14）。如果她討王的喜悅，她也許還會被再次召見，否則，她只是女院中眾多女子中的一個罷了（2：14）。
13. 你可以猜想其結果──以斯帖遵從哈該的忠告，「王愛以斯帖過於眾女，王就把王后的冠冕戴在她頭上，立她為王后」（2：15－17）。注意：從當時的法律來看，以斯帖被選入王宮女院就等於與王結婚，成為他的許多妻子中的一個，所以她在被封後之前就與王同房不能算是她犯罪。而且她若在床上表現不好還不可能被封後呢！以斯帖的作為不能說明婚前性關係是被聖經認可的。
以斯帖成為王后是在479年，大約是瓦實提被離棄四年之後，並在亞哈隨魯王試圖征服希臘的戰役中被明顯擊敗（主前480年的薩拉米戰役）之後不久。現在，有一個為以斯帖的名而大擺的筵席（2：18）。
末底改揭露刺殺王的陰謀（2：19－23）
14. 現在敘述的焦點回到「坐在朝門」的末底改身上。顯然，末底改現在有了某種官方職位，因為王的事是在朝門辦的。以斯帖繼續順服在末底改（她的養父）的權柄下，聽從末底改的話。甚至在成為王后之後，她也沒有揭示自己是猶太人（2：20）。
15. 末底改在執行公務的時候，發現了刺殺王的陰謀，並告訴了以斯帖，以斯帖報告與王，王為末底改記了功（但未賜賞）（2：22）。兩個壞蛋被掛在木頭上，這個事件被載入史冊（2：23）。後來，當哈曼的陰謀展開時，這事實起了非常重要的作用（見6：1－3）。如果末底改在此時得了賞賜，那麼，使哈曼中的圈套就成為不可能的。神根據他的旨意和他的時間，主權地行事，設置環境！
指導研經題
以斯帖記1：1－2：23
1. 考慮一下王的諭旨（1：19－22），在丈夫／妻子的關係中，是否可以強迫順服權柄？（見弗5：18－31；多2：3－5）
2. 為什麼末底改和以斯帖留在書珊城？他們是順服了神？還是背逆了神？（賽48：20；耶50：8，51：6）
3. 以斯帖在選美，成為新王后的過程中十分認同於波斯的風俗，請與但以理在但以理書第1章中的表現對比。
以斯帖保守她猶太人血統的秘密，是對的？還是錯的？
5. 以斯帖在被封為王后前與王的性關係是對還是錯？一般來說，婚前性關係是對還是錯？
6. 在第1－2章中，你能說出在哪個具體的時刻神主權的手在工作嗎？