第一章
書的導引（一 1-18）
約翰福音的導引（ prologue）是全書的主題及內容簡介。在簡短十八節經文內，作者將基督的神性與人性，及世人對他或拒或受的態度，以優美精練的文筆表現出來。作者以這首十八節的引端作全書的中心主旨，然後加以深入淺出、旁徵博引的闡釋。
一、「道」與神（一 1-2）---「道」的真相
太初有道，道與 神同在，道就是神。這道太初與神同在。
A 「道」的永恆（1：1上）
「『道』是什麼？」是一個信徒常受困擾的問題。「道」是基督的一個代名詞。當約翰引用「道」這字，並沒有多費唇舌向讀者解釋一番，他似乎已假設讀者對這「道」字的理解並不困難，因為這是舊約與新約（希伯來文與希臘文）慣用的詞彙。這字對當時的讀者（猶太人或外邦人）並不陌生，但究竟「道」是什麼？「道」（ 
）原文的基本意義就是「言語」。「言語」是一個代名詞，是「心思意念」的表達，所以「言語」與思念是一致的。人的言語就代表整個人，神的言語就代表神的整體。
在舊約中，神以「言語」（ debar）創造天地（創一3；詩卅三6；來十一3），也以「言語」代表他的心意（如詩一一九3、9）。以賽亞書二章三節和彌迦書四章二節提到的「道」是與「律法」（神的旨意）相通的。因此，「言語」可代表神的能力或旨意，即代表神本身。但這仍是舊約一種文詞的表達方式。
在新約時代，信神的猶太人，一面因慣用亞蘭文為語文，就選用 memra字（「言語」）代替神的名字；可是他們亦慣用希臘文，而在希臘文中( 
)與debar及memra是同義的，因此他們就以( 
)來代表神。（注 1）
據希臘哲理，「道」一字含有：（ 1）智能或理智；（2）公義；（3）言語；（4）淵源（如「能源」或「物源」）等意義。希臘哲士以「道」代表宇宙界所蘊藏的智慧或奧秘，所以約翰選用這字來代表基督，是很聰明的。湯樸威廉說得好：「道」對猶太或希臘思想具有代表創造及管理的能力與智慧，亦是代表神。（注 2）
在第一世紀末期，希臘異端諾斯底主義已由初興、茁壯而進入茂盛時期，他們稱「神」為「道」（ 
）。這觀念源自希臘哲學鼻祖赫拉克利圖（Heraclitus，534-475 B.C.）的著述中。在新約時代，他的思想論說由斐羅（Philo，主後二十年生）發揚光大。但諾斯底主義的「道」是一個抽像的觀念與原則，而非具體地指神。他們的神是智慧、能力、原則，不能具體地顯露出來。
這裡約翰將 
轉借來用，很有心思。一則此字可以代替神的名字，信神的猶太讀者或外邦讀者一看便明；二則他又賦予這字與神同等的地位，使相信諾斯底派的讀者也得再三思考： 
是神的一部份。
這「道」在「起初」便存在了，在時間開始之先，「道」本已有了。約翰非說在時間的開始，「道」便開始。他只說，在永恆之時，在時間開始之前就有了「道」。「有」原文ηυ是未完成時態（ imperfect），是無時間限制的動詞，表示「道」不受時間約束。湯樸威廉稱：歷史之前，宇宙根源之先，就有了「道」。（注 3）
B 「道」的本質（一1下）
約翰指出「道」的永恆後，用了兩句極巧妙的話解釋「道」的本質：
1.「道」與神同在
「道」是永恆的，因在時間之先便有了他，而「道」是在神「面前」的。「面前」（ 
），中譯作「同在」，這句原文可譯作「在神面前」或「在神那裡」（如太十三56；可六3的用法），是與神同等的，是與神同時存在的。
2.「道」就是神
「道」與神同等，是因他在本質上與神完全相同，他是神的一部份（參五 18；在本書中「道」與神的工作也相同，參五17）。
C 「道」的結論（一2）
這節總結並歸納上述所論「道」的真相；「道」是在時間的起始，在歷史的走廊上是與神同時同等同質的。
二、「道」與創造（一 3）---「道」的工作
萬物是藉著他造的；凡被造的，沒有一樣不是藉著他造的。
時間的開始就是創造的開始（詩卅三 6；來十一3）。創造也是因「道」而成的。庫爾曼（Cullmann）說：神第一步向人啟示的就是祂的創造。（注 4）
從正面言，所有被造的都從「道」而來（參林前八 6；西一16-17）。從反面言，沒有一件被造物不是從「道」而來的。作者以正反兩方面建立一個牢固的結論。
三、「道」與世界（一 4-13）---「道」的遭遇
上文作者將「道」與神連在一身，再將神與創造接在一處，現今又將「道」與創造的高峰—人類—放在一起。這樣，「道」與人便產生關係，那是造物主與被造物的親密關係。本段論及「道」在他所創造的世界中的遭遇。
A 「道」與生命之光（一4）
生命在他裡頭；這生命就是人的光。
生命在「道」裡面。生命究竟指什麼生命？解說有三：
（ 1）肉體的生命—-指肉體生命的源頭在「道」那裡（參一9）。這是肯特（H.A. Kent）、萊特夫特（J.B. Lightfoot）等人的主張。
（ 2） 屬靈的生命---「生命」這詞是約翰的一個特別用語，尤指永生方面（如三15-16，五25、40，十10、28，十一25，十四6等），（注 5）這裡指出永生是神的生命，而這生命在「道」裡頭，可見這節再次說明「道」的神性，而這永生就是「人的光」。這解釋以莫理斯為代表。
（ 3） 一切的生命—-泛指屬肉體的、理性的、道德的或屬靈的生命。這是普路默（A. Plummer）等人的見解。
「人的光」有三個基本解釋：（ 1）指人的智慧或理智。他依爾（J.H. Thayer）、林達斯等持此說；（2）人的道德本能或良知。這是多斯（M. Dods）所言；（3）「人的光」是神的一個代名詞，意指人最需要的是光明，而在神那裡有人所需要的光明，因而「人的光」漸成為代表神本質的代名詞（參詩卅六9），（注 6）「道」後來亦自稱為「世界的光」（八 12，九5，十二36、46）。
B 「道」與世人（一5-13）
1.光與黑暗（一5）
光照在黑暗裡，黑暗卻不接受光。
「道」是永生，是生命之光，是世人最需要的。可惜「光照在黑暗裡」，即光來到世上工作時，世人卻不接受他。「接受」原文（ 
）有兩個意義：（1）明白；（2）擒拿；即勝過（本書多處用這詞，如六17，八3、4，十二35；林前九24將它譯作「得著獎賞」）。黑暗固然不會明白光，也不勝過光，更不能把它擒拿據為己有。
這節經文可說是全書的心臟、中樞，以後書內故事的發展主要是說明光在世上的遭遇。
2.光與施洗約翰（一6-8）
有一個人，是從神那裡差來的，名叫約翰。這人來，為要作見證，就是為光作見證，叫眾人因他可以信。他不是那光，乃是要為光作見證。
當光在世上時，有從神而來的施洗約翰為他作見證，「叫眾人因他（約翰）可以信他（補字，指「光」）」。作者小心翼翼地將施洗約翰的工作與光的工作對比得很鮮明：
約翰 | 光／「道」 |
歷史人物 | 太初有道 |
從神而來 | 與神同在 |
受差而來 | 道就是神 |
為光作見證 | 是人的光（是真光，一 9） |
因他可以信（信仰本身的介紹人；約翰是僕人） | 他（信的對象；光是主人）… |
3.光與自己的人（一9-11）
那光是真光，照亮一切生在世上的人。他在世界，世界也是藉著他造的，世界卻不認識他。他到自己的地方來，自己的人倒不接待他。
「光是真光，照亮一切生在世上的人。」後句在原文結構上可以有兩種譯法：（ 1）中文聖經將「來到世上」譯作「生在世上」；這譯法暗指世上每人都曾有神之光照亮過的經歷；（2）光是真光，來到世上，照亮一切的人（如New American Standard Bible；肯特、莫理斯的見解）。
原來一章十至十一節是一對句：
「光來到自己所造的世界，世界卻不認識他；
光來到自己的地方，自己的人倒不接待他。」
「自己地方」是中性名詞，指自己的國家（如徒廿一 6）；「自己的人」是陽性詞，指自己的同胞。這是肯特和莫理斯的見解。
4.光與接待的人（一12-13）
凡接待他的，就是信他名的人，他就賜他們權柄，作神的兒女。這等人不是從血氣生的，不是從情慾生的，也不是從人意生的，乃是從神生的。
凡接待光者，就是信他的名。「名」是舊約詞彙，代表整個生命（如摩五 8、27；賽四八9；詩一一三1；新約接續此涵義，如約十五21，十七26；徒四12），光就賜他們權柄（εξουσiαν意為「許可」），成為神的兒女。「神的兒女」亦是一舊約詞彙（如出四22；何十一1；所羅門智訓十六21，提示神人間極密切的關係）。(注7)這是神的工作，稱為從神生的，非從肉身（「血氣」、「情慾」、「人意」）生的。作者在此沒有說明怎樣是從神生的，及後在記述耶穌與尼哥底母的對話時才詳細解釋。
四、「道」與歷史（一 14）---「道」的開始
道成了肉身，住在我們中間，充充滿滿的有恩典有真理。我們也見過他的榮光，正是父獨生子的榮光。
A 「道」與降生（一14上）
在「道」成肉身前，神對世人的心意是透過舊約制度顯明出來的。現今作者指出「道」進入人的歷史裡，帶給人一個新的制度，而藉此叫人更能明白神的心意。於是「道」從永恆進入人類歷史中（暗駁當時盛行的「幻影說」），採用肉身的形狀彰顯他的永恆。「住在」（原文εσκηνωσεν意為「帳棚」，從此字演變為 Shekinah字，意為「主的榮光」，參申十二11。）「我們中間」（狹指以色列國，廣指世人），充滿恩典與真理。「恩典與真理」的結構稱「重言法」（hendiadys），意即「恩典的真理」，（注 8）這是說「道」在世上所彰顯的是恩典的真理。萊特（ G.E. Wright）說，真理對作者來說從不是抽像的哲學觀念，而是具體的真知識，深藏於舊約的「約的觀念」內。（注 9）
B 「道」與作者（一14下）
作者與當時的人曾看見（「曾看見」 ---「也見過」 
這詞在新約出現過二十二次，每次都指親眼看見，而不是屬靈上的感受）（注 10）「道的榮光」（指「道」在世上工作的表現，如約九 3），那是父（神是父的觀念在此書首次出現，但這是舊約中常見的觀念）獨生子的榮光。「獨生子」原文並非指父子血統方面的關係，而是指「特殊」之意（這詞在路七12，八42，九38指「獨生子」；在來十一19也譯作「獨生子」；但那處所指的以撒並非亞伯拉罕的獨子），（注 11）可見主降世帶有獨特的目的，他的身份是獨特的，其工作亦然。
五、「道」與舊約制度（一 15-18）---「道」的超越
A 「道」與約翰（一15）
約翰為他作見證，喊著說：「這就是我曾說，那在我以後來的，反成了在我以前的；因他本來在我以前。」
施洗約翰是舊約制度裡最後一位先知（太十一 13；路十六16），他為開始新時代的「道」作見證。「道」是在他後來的（在世的年日計），但卻在他以前的（從永恆角度計）。
B 「道」與作者（一16）
從他豐滿的恩典裡我們都領受了，而且恩上加恩。
施洗約翰見證「道」的人性（後來）與神性（以前），今作者加上他自己的見證，那是他自己的經歷。他領受了從「道」而來豐富的恩典，恩上加恩的豐滿。恩典與真理（一 14）是新時代、新制度的特徵（非說舊制度沒有恩典真理，參出卅四6）。
C 「道」與舊制度（一17-18）
律法本是藉著摩西傳的，恩典和真理，都是由耶穌基督來的。從來沒有人看見神；只有在父懷裡的獨生子將他表明出來。
律法（代表舊制度）是藉摩西傳的，而新制度卻由「基督」（這名詞在本書中首次出現）而來。「道」的名字在這裡初次「亮相」。
全書的導引在一章十八節中達至高潮：人從來沒有看見神，只有父懷裡之子將他顯明出來。神在舊約裡曾有不同臨格（ theophany）的顯現，但那些只是他的「背部」（出廿四9-11，卅三23）而非全部；現今神的獨生子將他全部顯明出來（「顯明」 
意為「演出」，像演戲式的，參路廿四35中同一詞譯作「述說」），叫世人無可推諉（這就是全書的主旨，參約二十31）。
從「道成肉身」的整段經文（一 14-18）看，基督的降生實現了舊約的預表，茲用表代釋：（注 12）
出三十三章 | 約一章 |
卅三7 | |
卅三9 | 一 14上 |
卅三10 | 一 14下 |
卅三11 | 一17 |
卅三20 | 一 18上 |
卅三23 | 一 18下 |
結論
在書內的引論中，作者很審慎地引證基督的本性、基督的超越及其在地上時的遭遇：（ 1）他本性是神；（2）他超越摩西及施洗約翰（代表舊約制度）；（3）他被人拒絕，也被人接受。
注文
1 關於這方面的詮釋，筆者的管見與A. Plummer的不約而同，參A. Plummer上引書第63頁。
2 William Temple, Readings in St. John's Gospel, London, 1974, p.4引自L. Morris上引書第123頁。
3 參L. Morris上引書第73頁。
4 Oscar Cullmann, The Christology of the New Testament, London, 1959, p. 267, 引自L. Morris上引書第79頁。
5 L. Morris上引書第82-83頁。
6 同上書第83-84頁。
7 B. Lindars上引書第91頁。
8 E. W. Bullinger, Figures of Speech in the bible, Baker, 1968 r, p. 663. A. Plummer稱那「和」字是「下釋上」的用法（epexegetical use）見A. Plummer上引書第74頁。兩見解名目不同，但意義一致。
9 G. E. Wright, God Who Acts, Doubleday, 1954, p. 114.
10 H. A. Kent上引書第17頁。
11 同上書第34-35頁。
12 L. Morris上引書第103頁。