第9章 教会论
据使徒行传二十章28节记，教会是神以自己的血买赎回来的，这是神爱世人的行动。以弗所书五章25节亦记，教会是基督所爱的对象，为了爱教会，祂舍去自己的性命，可见教会在神心意中占一个极重要的地位。
一、教会的名称
“教会”是新约的一个特别字词，这字的原文ekklesia（意“呼召出来”）在新约里共出现一百一十四次，除五次是非专业性的用法外，其余一百零九次是带专业性用途的意义。
（一）字义
1. 专业性用法：是指耶稣自己的血买赎回来的教会（徒廿28），为了教会，基督甘愿舍去自己性命（弗五25），祂也作了教会的头、元首（弗一22，五23；西一18）。
2. 非专业用法：是指“群众”、“集会”，有非宗教性集合的群众（徒十九32、39、41），也有宗教性集合的民众（徒七38；来二12）；因此，七十士译本常以此字（ekklesia）译出旧约以色列人经常的“集会”字（qahal），如军事性的结集（qahal，民廿二4；士廿2）、宗教的“聚会”（qahal，尼五13）、各类议会（qahal，创四九6；诗廿六5）、天使的会集（qahal，诗八九6）、一群民众（qahal，创廿八3，卅五11）或“会众”字（edah，出十二23；诗一5）。
（二）类别
教会类别有二：
1. 地方性的教会（有形的教会）：指地区性的信徒聚集的地方，如新约时代的加拉太教会、哥林多教会、以弗所教会等。这类型的教会有组织体制，故也称有组织的教会（organization）。
2. 普世性的教会（无形的教会）：指世界各地信徒同称为教会，同是主的身体，故也称有机体的教会（organism）。
二、教会的起始
以弗所书一章9节记，在神预定的美意里，甚至在创世前（弗一4），教会早已在神的救赎计划中，但在时空历史的范畴内，教会总有个开始，可是开始在何时却引出不同的解说：
（一）五种理论
1. 起自亚当之时：自有人类以来，他们都成为教会的一部分（多是普世主义者之见）。
2. 起自亚伯拉罕时：因教会称为新以色列，故它起自神与亚伯拉罕立约之时（多是改革宗之见）。
3. 起自耶稣时：此派据约翰福音一章17节将旧新两约区分，故教会便起自耶稣开始传道第一次呼召门徒时；另有说选立十二门徒时；也有说在彼得承认耶稣是基督时；也有说在设立圣餐时；更有说在复活及耶稣向门徒吹灵气时（多是极端时代派之见）。
4. 起自保罗时：此说认为教会是外邦与犹太人组成，故在保罗往外邦传道后才有教会（即使徒行传十三章后；有些更说在使徒行传廿八章后，多是另一些极端时代派之见）。
5. 起自首次五旬节：教会是圣灵居所，故自圣灵降下后才有（多是福音派之见）。
（二）新约亮光
1.耶稣预告
（1） 马太福音十六章18节耶稣预告教会将出现，当时的信徒是教会之“胚胎”。
（2） 路加福音二十四章49节期待圣灵下降后才有教会。
2.保罗解释
（1） 哥林多前书十二章13节：圣灵之洗把信徒归入基督的身体（教会在圣灵下降后才有）。
（2） 以弗所书四章8节：主复活升天后才能赐予教会恩赐（在升天后才有教会）。
（3） 歌罗西书十八章20节：主复活后才作教会的元首（在主复活后才有教会）。
（4） 以弗所书二章20节：先知和使徒是教会的基石，耶稣是房角石，信徒是活石（彼前五5～9；教会是新约时代的“产品”）。
3.小结
教会出自神创世前的心意（弗一4），但成就之（“诞生”，“实现”）要在十架、复活、升天、圣灵下降后才成事实；没有救赎，教会不能成立；没有圣灵，教会不能成主的身体。
三、教会的肖像
教会在新约时代是一个特别的属灵团体，史无前例；新约不同作者从不同的角度描绘这“有机体”，旨在更清晰地阐释这有机体的特色，也提醒教会的使命。
新约以六大肖像描述教会这新机体：
1. 基督的身体：身体之喻（林前十二27）强调生命的联系（约十五1～4的生命相连，十五5～6以果子说明联系的实在；钥字：生命）。
2. 基督的新妇：新妇之喻（林后十一2）强调信徒与基督关系的亲密，故信徒生活要圣洁，等候迎娶日子来临（钥字：亲密）。
3. 神的圣殿：圣殿之喻（弗二21～22；林前三16～17；林后六6）强调信徒生命是神的居所，神喜住在其中，故信徒生活当配称圣殿（林前六17～18；林后六16～17；提后二21；钥字：圣洁）。
4. 神的家：家之喻（弗二19；提前三15）强调教会的特征（温暖、舒服、安全、安息、爱）。教会需作“无家可归之人”的家（钥字：安息）。
5. 属灵的以色列：属灵以色列之喻（罗九6、8；加二7～9、29）强调教会可以承受神应许给以色列的属灵部分（即救恩），在属灵上与以色列相同（钥字：使命）。
6. 属灵的天国：天国之喻强调基督在信徒生命中掌权，为信徒生命的王（罗五17；钥字：荣耀）。
四、教会的圣礼
（一）洗礼
1.意义
有关洗礼的意义，各界学者意见不一，主要有三：
（1） 赦罪性：洗礼可洗去人罪，促成救恩（代表教会：天主教、路德宗、圣公会、基督教会）。
（2） 立约性：洗礼是信徒与神立约的记号，如旧约选民的割礼般（代表教会：改革宗、长老会）。
（3） 象征性：洗礼只是礼仪，象征信徒对神的信心，故是一项见证（代表教会：浸信会）。
2.形式
（1） 不少教会用洒水法、倒水法、抹水法；方法据自旧约祭司献祭时或作奉献时的形式。
（2）另有些教会强调全身浸，这方法最能代表主的死、埋葬与复活，况且这是“洗礼”字（baptizo）之正确意义（如染布、烧瓷、船沉）；这是外邦人入教的形式，也有教父著作（如十二使徒遗训Didache，112A.D.）所支持。
3.对象
（1）婴孩受洗
1 不少教会接受婴孩洗礼之举，有说婴孩洗礼洗净原罪（如天主教、圣公会、路德会），有说将之归入神与信徒的立约恩典里（如长老会）。
2 赞成婴孩洗礼洗净原罪者根据“全家”一字的用途，“全家”是包括小孩或婴孩的（徒十47～48，十六15，十六31～34，十八8；但“全家得救”若包括婴孩在内，那么他们也在当时说方言了，G. Beasley-Murray之语）。
（2）信徒洗礼
1 信徒洗礼是指能运用信心接受主的人才接受洗礼，因为洗礼是根据信心、悔改而作的。
2 此外，古教父的著作典籍皆引证他们反对婴孩洗礼，只接受信徒洗礼，如十二使徒遗训（Didache）、黑马牧人书（Shepherd of Hermas）、巴拿巴信札（Epistle of Barnabas）、爱任纽、特土良、居普良、希律坡陀等。
（二）圣餐
圣餐的意义有四种不同看法：
1. 化质说（也称变质说）：饼与杯因主礼人之祝福，顿时成为基督的身体和血（代表教会：天主教）。
2. 合质说：饼与杯没有变，在领受者吃进去时才成主的身体和血，表示饼与杯是饼与杯，但同时（即合质的英文concurrent字）也是主的身体和血（代表教会：路德宗、圣公会）。
3. 动力说：饼与杯是代表基督的能力临到领受者身上。如太阳之热力射在身上，天上太阳无改变，如饼与杯也没有变质（代表教会：改革宗）。
4. 象征说：饼与杯只象征主的身体和血，没有物质上的改变（改革家慈运理谓饼、杯与讲道只是无言与有言之别；代表教会：浸信会）。
五、教会的组织
（一）教会的职分
1. 使徒：这是神在教会“开创”时期所赐的职分（office），这职分是时代性的，故使徒的工作也是时代性的，他们是教会创立时期（第一世纪）的“特工”（弗二20）。
2. 先知：与使徒的职分相同，也是时代性的，但在工作上多是坚定信徒信心方面（弗二20）。
3. 长老与监督：教会行政人员，是同一种人（徒廿17与廿28；多一5与一7；提前五17与三4；彼前五1与五2），前者强调资格，后者强调工作。
4. 执事：协助长老服事教会。
5. 传福音的：教会特工，尤负责对外方面的事工。
6. 牧师与教师：以弗所书四章11节的“和”字在原文格构上应译作“就是”，指牧师的工作即教师的工作，他们是同一人。
（二）体制
在教会史上，教会体制有五：
1. 主教制（或会督制）：认为主将治理权交给使徒与其后继人，这些承继人有无上权柄，后来发展至教皇至上的理论（代表教会：天主教、圣公会、希腊东正教、循道会）。
2. 堂会制（或会友制）：会友是教会至上决策权柄所在，每一堂会个别自立、自养、自治，后来教会多起来便成立区会，由区会治管（代表教会：公理会、浸信会、基督教会、自立教会）。
3. 长老会：以会友选出来的长老团为治理教会的主干，后来也有区会治管（代表教会：长老宗、改革宗）。
4. 国教制：由国家政府组成（设立），主要为治理（控制）教会各项活动（包括财政。代表教会：荷兰教会、英国圣公会、德国路德会）。
5. 自由制：反对教会有组织制度，强调圣灵自由作工、引导，不注重行政组织，主张政教分离，不许会友参与政治（代表教会：弟兄会、贵格会、聚会所）。