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圣经阅读：
哥林多前书十二章12至31节
主要经文：“你们就是基督的身子，并且各自作肢体。” （林前十二２７）
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上一课我们看到了神的伟大计划—祂怎样把人从亚当带罪的种族里呼召出来，让他们联合成为一个属灵的身体—基督的身体。我们了解到，所有信徒都是这个叫做“教会”的身体上的肢体。使徒保罗说：“这是极大的奥秘，但我是指着基督和教会说的。”（弗五32）
这个属天的教会，基督的身体，神已预定它应建立在这个世界上。在每一个地区，信徒们定期聚会，共同祷告、敬拜、团契，教导神的话语。信徒的这种集会就叫做“地方教会”。
这样，我们就看到圣经中“教会”一词的两种含义。它可以指：
1. 属天的教会，由从五旬节那天直到末世的所有信徒组成。
2. 地方教会，是在这地上信徒的集会。
现在让我们看一看圣经上是怎样记载初期地方教会的。
初期地方教会
在五旬节那天，只有耶路撒冷那一个地方教会。后来，我们发现很多城市都有了教会。
由于教会遭逼迫，耶路撒冷的信徒分散到外邦和其它城市。他们走到哪里，就把福音传到哪里。使徒保罗就作了好几次布道旅行。于是，福音传开了，许多人信而获救了。
当一个城市里有一些人获救时，他们就成了那个城市的教会。这就是圣经上说到的“安提阿教会”、“哥林多教会”及“以弗所教会”。
这些地方教会，每一个都是同一个属天教会的真实彰显。基督是每个教会的头，信徒们组成祂的身体。这样，在每个地方，基督就都可以通过那个地方的教会彰显祂的生命。
作为教会的头，主耶稣把属灵恩赐赐给信徒们—祂身体上的肢体。在每个地方教会里，有一些人被确定为属灵的领袖。这些人被称为“长老”，他们负责在灵命上监督主的子民。教会就是这样成长壮大，数目加添。圣经上记载：“于是众教会信心越发坚固，人数天天加增。”（徒十六５）
信徒们在哪里聚会？在彼此的家里。聚会的地点并不很重要，因为他们知道主耶稣亲自与他们同在。祂曾应许：“因为无论在哪里，有两三个人奉我的名聚会，那里就有我在他们中间。”（太十八20）
信徒们什么时候聚会？他们在一周的头一天—星期日聚会。圣经上记载：“七日的第一日，我们（门徒们）聚会掰饼…”（徒二十７）
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在旧约时代，犹太人必须把第七天—星期六守为圣日。新约告诉我们，作为基督徒，我们要把每一天看为圣日；但我们在一周的头一天—星期日聚会，因为主耶稣就是在这一天从死里复活的。
教会的仪式
主耶稣给教会规定了两个仪式：（１）受洗；（２）领圣餐。今天我们仍然遵守这两个仪式。稍后我们将探讨受洗和领圣餐的意义，但首先，什么是仪式？
仪式就是基督规定的程序，勾画出一条属灵真理。它是属灵真理的象征，可以被我们看见、感知。
什么是受洗？
受洗这个仪式，勾画出我们在基督的死、埋葬，和复活里与祂的联合。站在水里即将受洗时，我们证明自己已与基督同钉十字架的事实；置身水中时，我们勾画出与祂的同埋葬；从水中起来的时候，就勾画出了与祂的同复活。（罗六４）
主耶稣要求每一个信祂的人都受洗。借着受洗我们向公众证实：我们属于耶稣，我们在祂的死、埋葬，及复活里与祂联合。
什么是领圣餐？
领圣餐是对救主十字架之死的纪念。我们喝的杯代表祂为我们的罪而流的鲜血。我们掰的饼代表祂为我们而破碎的身体。圣经上规定，我们要遵守这主的晚餐，直到耶稣再来：“你们每逢吃这饼，喝这杯，是表明主的死，直等到他来。”（林前十一26）
现在我们来探讨另外一个有关每一位信徒的重要道理。
所有信徒都是“神的祭司”
在旧约里，我们发现有些人是蒙拣选作神的祭司的。这些祭司可以接近神，是服事神的。
作祭司是一个极大的荣誉，但只有一个宗族—利未宗族的人可以作祭司。那些不是祭司的人不能直接亲近神；他们不能直接向神献祭；不能直接事奉神。每一件事都要祭司为他们做。
甚至连祭司们自己都还要有一个大祭司，只有他可以进入神的荣耀居住的至圣所。这样，以色列的子民就被分为两个阶层：（１）神的子民，和（２）神的祭司。
在新约里，我们发现所有的信徒都是“神的祭司”。在神的子民中没有了特殊阶层。（太廿三8-9）新约里两次把基督徒的整体—所有信徒，宣称为祭司。圣经上说：“你们…也就象活石，被建造成为灵宫，作圣洁的祭司…”“…你们是被拣选的族类，是有君尊的祭司…”（彼前二5、9）
每一位信徒都是“神的祭司”，这有什么意义？首先，它意味着我们可以直接来到神面前。我们不需要一位祭司向神代言。为什么？因为每个信徒都是祭司。主耶稣是我们的大祭司；通过祂，唯有我们直接向神认罪，直接接受祂的赦免。圣经上说：“因为只有一位神，在神和人中间，只有一位中保，乃是降世为人的基督耶稣。”（提前二５）
第二，它意味着所有的信徒都应当服事神。主耶稣亲自拣选了我们，分派我们服事祂。祂说：“不是你们拣选了我，是我拣选了你们，并且分派你们去结果子…”（约十五16）
我们作为基督徒的首要责任是爱慕、顺服、服事主耶稣。每个信徒都应当作敬拜人、神学生、胜利者—服事主耶稣基督的人。
现在让我们来考虑一个有关地方教会的重要问题。
教会如何发挥功用？
它象一个活的身体一样发挥功用。教会不只是一个机构；它是基督活的身体，也就必须象一个身体那样发挥功用。使徒保罗写信给哥林多教会的信徒们说：“你们就是基督的身子，并且各自作肢体。”（林前十二27）
保罗对这些信徒说的是什么？他是说：“你们是基督在哥林多的身体。基督是头，你们是他的身体，他通过你们在哥林多城彰显他的生命。你们必须认识到这个重要事实—你们是基督的身体，必须象基督的身体一样同工。”
对哥林多教会适用的，同样适用于当今的地方教会。一座城市里的地方教会就是基督在那座城里的身体，应当象活的身体那样运转。
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现在，我们来思考关于肢体运转的四个重要特点。我们将看到，它们是我们人身体的特点，也是基督身体的特点。
1. 身体有很多不同的肢体，每一个都是不可或缺的。
在我们人的身体上，有很多不同的器官—眼睛、耳朵、鼻子、嘴、手、手指、腿、脚，等等。每一样都不同；然而每一样都不可缺少。
基督的身体也有很多肢体。它们全都不同，然而也全都不可缺少。圣经上说：“身子原不是一个肢体，乃是许多肢体。”“眼不能对手说：‘我用不着你；’头也不能对脚说：‘我用不着你。’”（林前十二14、21）
2. 每个肢体都必须尽其功能。
假如眼睛不运转，就看不见；假如耳朵不运转，就听不见；假如腿不工作，就不能走路。只要有哪个肢体不运转，整个身体就得受残缺之苦。
同样，如果基督身体上的哪个肢体不尽其能，这身体也就残疾了。每个信徒都是基督身体上的一个肢体，也都至少具备一种圣灵的恩赐。这就意味着，作为信徒，你具备基督身体所需的某种特殊能力。每个信徒都应当问：“主，我当在你的身体—教会的哪里事奉？你要我做什么？”圣经教导说，基督的身体是在每一位信徒提供的爱里面建造起来的。
3. 所有的肢体都必须服从头。
为了让我们的身体正常运转，所有肢体都必须服从头。
基督的身体也是如此。圣经告诉我们要“持定元首”。这就是说要服从基督。圣经上说：“…基督是教会的头…教会要…顺服基督…”（弗五23-24）
如果我们顺服基督，就会顺服神的话语，也就会服从神设置在教会领导地位上的那些人。圣经教导说：“你们要依从那些引导你们的，切要顺服”（来十三17）
4. 所有肢体必须同工。
神要的是一个整体，而不是许多独自的、个体的基督徒。圣经上说我们是“基督里的一体”。孤军奋战，就不能有效地事奉神。必须与基督身体上的其它肢体同工。
地方教会的重要性
有的基督徒着眼于地方教会的不足之处，认为他们不需要地方教会。这就大错特错了。
地方教会不完美，它是由不完美的人（如你我）组成的。但它是神拣选出来的器皿，在这世界上彰显祂儿子的生命。
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当教会聚会的时候，基督身体的每一个肢体都有义务出席参加，这义务是神所定的。这包括儿童、少年，及成年人。任何一个肢体，如果没有做到，就必须向主交待。
圣经早已预言，在末世的日子里，人将要“爱宴乐，不爱神”。神的子民允许这世间转瞬即逝的欢乐把自己从教会的座位上拉走，这是多么可悲的事。
不仅是基督的身体需要我们，我们也需要这身体。不分享身体的生命，就不能长成强壮的基督徒。当与基督身体的其它肢体聚会时，就从身体上接受了力量和生命。
我们是否已看到神对地方教会的计划？是否明白祂要的是一个身体，一个整体，而不只是这里那里的一个个肢体？
由于神的恩典，我们必须懂得，自己是所在地基督身体的一个肢体。当那个身体聚会的时候，我们必须到场参加。这不但是一个重大责任，也是一个很大的特权，一个不应轻看的特权。很多基督徒甚至不具备自由聚会的权力。
不要忽略了地方教会。圣经提醒我们：“你们不可停止聚会，好象那些…”（来十25）
掘出之宝 ：
我是所居住地基督身体上的要身体。