以斯帖記第九章

普珥日(九1-28)

(一)

以斯帖記最后兩章,記載久已期待的釋放與其后果。在原先的諭旨裡所說可怕的集體殺戮的日子(三13)到了(1節)。猶太人迅速作好進攻準備,並貫徹執行第二次諭旨,聚集保 戰斗。有關敵人攻擊他們厲害到何種程度或戰斗之因的細節,我們無從獲知。顯然有許多人在帝國中帶有反猶太人的色彩,敢于追隨哈曼的意思去做。這斗爭似乎很劇烈,甚至遍及書珊的 城(6節,現代中文譯本︰『首都書珊』,表明這是皇都及國家行政的地方)。由此可見,除了哈曼以外,在政府高官中,也有猶太人的敵人,即使各省總督等人傾向支持猶太人,也是因為末底改的影響(3-4節)。哈曼的兒子們被殺(10節),意味 他們活躍地推動反猶太人的工作,並非純粹為 複仇。

在這裡,正如諭旨內容一樣,作者小心翼翼,要給人印象,猶太人的行動是光榮體面的。只有男人被殺。他們沒有奪取財物(10,15節),表明猶太人沒有趁機拿取不合法的東西。像這樣的細節,都寫出來,為要表明他們自 的行動,不含甚么不良動機。以斯帖請求獲準戰事延長一天(13節),其理由沒有說明。不過我們可以推斷,那些決心攻擊猶太人的人,不會就此罷手,猶太人的自 是必需的。

(二)

本章很大重點放在意圖陰謀者策畫毀滅猶太人的事實,所產生的反效果。第一節說得很清楚。敵人希望『轄製』他們,結果反被轄製。相同的,亞達月的兩日,使猶太人『轉憂為喜,轉悲為樂的吉日』(22節);又參閱廿四至廿六節,哈曼掣簽,為要毀滅猶太人,結果『歸到他自己的頭上』。與此有相似關系的『任意殺滅恨他們的人』(5節)。這句話,並不一定含有無節製的殘忍嗜殺行為。這裡的要點,是指權力。以前帝國的一切權力,威脅到他們的生存,現在倒過來,敵人毀滅,他們生存。

整本書有一致的風格,敘述這一切的事,沒有提到上帝的名字。在一節裡,我們讀到『猶太人反倒轄製恨他們的人』,沒有說,『上帝幫助猶太人,反倒轄製恨他們的人』。廿二節一樣,沒有說『上帝』。他這樣做,乃是有意的,以前已說過。在世界中,上帝似乎不在。其實 卻是在那裡。在本章中,有些地方暗示這是上帝, 使情勢改變。第一我們方才曾提過的話,那就是猶太人『任意』。在尼希米記九章廿四節有相同的說法。在那裡是上帝差遣古代以色列百姓,進入迦南。『任意』對待當地居民。毫無疑問,在那裡,百姓的權柄是從上帝而來的。這段經文的完整意義,似乎是波斯的權力被遏止、暫時撤除,猶太人單單服從于上帝的掌管之下。第二個暗示是『末底改懼怕的』(3節,和合譯本為『懼怕末底改』,英文聖經,the fear of Mordecai)。學者提出這與『以撒懼怕的』(創世記卅一42,和合譯本為『以撒所敬畏的上帝』,英文聖經fear of Isaac)相似,而英文聖經所說的,是指上帝。這是本書裡暗指上帝最富啟發性的部分。

最后,上帝使用普珥為媒介,扭轉情勢,以它為主題,透過九章描述的事件表明出來。直至目前的敘事裡,普珥,或掣簽(三7),只是扮演極次要的角色。到了最后一段,才把它放在顯著的地位,雖然這引起一些學者認為,這和整個故事其他部分並不相稱。不過普珥這件事,可作為神學功能的參考。我們曾提過有關哈曼掣普珥,表明外邦人的信仰,在人的權力之上,有另外的因素,管理 世上的事物。廿四至廿六節就運用這觀念,指出這惡劣的蠢家伙,求告那錯誤的超人力量,並不明白沒有任何能力能夠勝過以色列民的上帝。事物並非靠機遇支配的,而是藉上帝指引的。上帝從過去敵對的帝國手裡拯救了 的百姓,並且還要如此做下去。

(三)

就這樣,在以斯帖記裡,最后的事跡──談的都是殺戮的事──直接以信心呼求上帝。信者最后的命運,並非趨向滅亡,而是獲得生命。在這個世界上,信徒的敵對勢力似乎日益興盛,宇宙無神論的解釋的確日益刺耳、『科學化』、明顯具說服力,然而我們依然『緊握』住我們的盼望,那是信心所系──特別是今天在基督裡──『因為那應許我們的是信實的』(來十23)。基督徒相信上帝顯示 的忠信,遠比在波斯各省以色列民獲得拯救,更加意義深遠、影響重大,是在于耶穌基督在恥辱和死亡中,扭轉了形勢,並不為了逃避而用武力保護自己,乃是放下自己的力量,甘心忍受。 的複活,是歷史上最大的轉捩點,為新以色列民擔負起生命的責任(參照羅九6),並容許我們在面對世界上種種欲剝奪我們的陰謀中,有根深的希望。 《每日研經叢書》