進退維谷（Ⅰ）︰末底改（三1-15）
哈曼的性格，幾乎令人難以置信，如果不是在歷史上重複無數例子，特別在我們這一世紀，更是驚人。他的出場很是突然。我們第一次聽見他，就已提升至首相的職位（1節）──正是我們在二章廿一至廿三節事件之后，以為末底改或許會提升至這個職位。（我們不知道在末底改事件之后，隔了多久哈曼引起了國王的注意。從第7節，我們知道自一章以后，已經有九年之久了。但是作者並不在乎發生的時日，只注意事件中相互的關系。二21-23的事件與第三章的事件，其中可能隔開好多年了。但是這並沒有減低他們之間的矛盾。在經文中，作者將這兩件事緊接在一起，叫我們不要漏掉這一個要點。）
我們再一次見到國王缺乏真知灼見。如果把哈曼放在不引人注目的位置那倒好。還有，如果猶太人最終勝利的種子已經撒下，反對他們的意識──作為極度忠于上帝的人──必會出現。（注意王的臣仆，推波助瀾，要引起沖突，想看一下誰的勢力大，4節。）猶太人的景況，頃刻急轉直下。哈曼職位的躍升，立刻發生了末底改所懼怕的沖突。每一個人都要向哈曼跪拜；末底改卻辦不到（2節）。
末底改不向哈曼跪拜，只能歸因于他是一個猶太人，要保守猶太人的規矩。真的──現在他全盤招供──那似乎是不智之舉，他們打聽多少，他就告訴他們多少（4節下）。我們不太清楚為甚么猶太人的規矩禁止向高官跪拜。常有人指出猶太人（或以色列人）也有向人跪拜的（參閱撒上廿四8）。其理由可能是因為哈曼是亞甲人（1節）。他們是亞瑪力王亞甲的后人。亞瑪力人是在以色列民最古老及最不友善的敵人之列（出十七8以下）。亞甲自己在撒母耳命掃羅王消滅亞瑪力人之后，死在撒母耳的手裡（撒上十五32-33）。于是末底改的舉動可能是因為作為一個猶太人，拒絕向一個古代的敵人下拜。不論怎樣，其要點是他認為向哈曼下拜，不合猶太人的規矩，失去了忠于猶太的心。這樣一來，末底改與但以理處于相同的地位，聖旨下來，禁止敬拜上帝（但六10）；末底改必須不顧一切，表示忠于他列祖的上帝，和當代自己的百姓。
進退維谷（Ⅰ）︰最后的解決？（三1-15）（續）
哈曼大怒的反應，並沒有甚么原則根據，純粹出于以為自己的尊榮喪失，傷害他的自尊。或許過去兩個人之間已有敵意。哈曼知道對方並不是一個簡單的對手。他沒有采取直攻的方式，卻選擇了更狡猾的方法，更不擇手段，傷害更多無辜的人。
倚賴掣簽（7節）（是決定去見國王的時間，抑或是執行其計謀的時間，不十分清楚），也許他要向王提出控告（8節）。這就把真假混淆，令人難辨了。其內容之殘忍，尤其是其新穎的恐怖手法，令人毛骨悚然。大約可分四部分︰
第一，有一民族（哈曼沒有指出）散居在國內各處──這句話沒有說錯。第二，他們的律法和其他人民的律法不一樣──這半真半假的話很狡猾。這裡指的是猶太的妥拉（Torah或摩西五經Pentateuch），他們的確擁有律法，以前如此，現在亦然，把猶太人從列國中分別出來。此外，若正確地了解，並隨之而行，這些律法是指引列國朝向上帝的。哈曼卻歪曲這真理，反對猶太人，引起國王懷疑猶太人的忠心。第三，他從第二點推理說他們不服從國王的律法──簡直一派胡言。我們作為讀者，從末底改保護國王的福利安全，已經知道事情是如此這般。國王卻未能把七零八碎的片斷湊合起來，得以對哈曼的話，作出正確的批判；哈曼豈不是成了國王的寵兒？從哈曼精心設計的基礎上，他的謊言說得天花亂墜。第四，可怕的結論──充滿了血腥氣味，容忍這樣的民族，于王並無益處。
這攻擊，運用了高明的宣傳術。哈曼以不合真理的三個計謀，勸服了國王︰他是首相的最合適人選，盡管我們知道末底改才是；猶太人必須毀滅，盡管我們知道王后自己就是猶太人；猶太人對國王無益，盡管我們知道事實正好相反。他的謊言說服了這笨拙輕信、大權在握的君王。每個少數社體，有其自己的文化特性，很容易受到這樣的攻擊。對現代的基督徒來說，可能意味他們從未能說服他們當代世俗裡的人，相信他們是『講理』負責任的人，可能要忍受一種不公平的恥辱，如冒一種職業上的險，或寧可冒公開承認自己身分的險。我們必須記得猶太人目前所處的危險，是出于末底改的解釋，其所以沒有照 去做的原因，因為他遵守猶太人的規矩。他為基督徒立了一個榜樣，我們應當在眾人前承認我們是基督徒，並且所行的合乎基督徒的身分，愿意承擔一切后果。
國王被說服了。哈曼為 消滅猶太人，提出巨額的捐款（9節）來換取國王的允準，那筆款子為王所婉拒（11節，『這銀子仍賜給你』，實際上意思是︰『你留 罷﹗』）。而哈曼可以隨意對待他們。
本章余下部分描述諭旨的傳播。全國的組織機構又發動起來。郵遞部門好象美國西部，采用馬匹。驛站廿四小時開放，便于長途快遞。它們只為國家服務︰其決心反映在其口號裡『郵遞必須暢通』；其所承擔的命令，不論何處，都當作極為重要的事件。十二節說明全國各地，無遠弗屆。我們可以想象，如參巴拉和基善這一類的人，在這時勢下何等高興。這信息也向猶太人揭曉；無他，就是完全消滅（13節上）。這殘酷的諭旨，加上了執行的日期，更是令人毛骨悚然（13節下）。
在此，哈曼已到了波浪的頂 。但是他卻犯了致命的錯誤。不像末底改，他所倚靠的是『君王』（詩一四六3），他有可能會改變。在他信靠薛西斯的背后，他又相信命運，主宰 一切事跡；因此他掣簽，作出決定（7節）。哈曼並非是第一個，也不是最后的一人，相信世上有一種不可思議的力量，在玩弄 人類的計畫和能力。在這裡，某一方面來說，他認識到一些道理（是以斯帖記作者所關注想要指出給人知道的）。但是只知道萬事幕后有一股神秘的力量，非人們所能控製；與不信盲目的命運，只相信一位有位格和慈愛的上帝，兩者之間，有天淵之別。
很是重要的，這諭旨沒有得到大眾的歡迎。國王和哈曼可以坐下飲酒（試想以后希律和彼拉多之間不義的聯盟，將權柄操在憎惡真理者的手中︰路廿三1-12，特別12節）。但是書珊一片混亂（15節）。百姓對事件真相，比國王更加清楚。他們知道在末底改和哈曼之間，作怎樣的選擇。哈曼在波斯躍登高位，不但對于王后不利，也是對于波斯舉國上下不利。末底改作為一個負責的公民，采取積極的行動，是正確無誤的。這樣采取行動與『倚靠君王』有很大分別。 《每日研經叢書》