本仁约翰生平续篇



从本仁约翰著述停止的地方开始,以他死亡、埋葬的时间与情形作为结束。

亲爱的读者:

本书的作者已经很生动、详尽地将他自己一生中早年与中年的经历告诉了我们,但是关于他生命中的最后一部分则没有提及,或许是因为时间上来不及写,也或许是因为害怕别人说他是在求人的夸赞。我认识本仁约翰已经很久,又是他的好朋友,在读到别人所写有关他的事后,我就决心尽我所能的在他自述之后附加一些。

他已经讲过他自己的出生、教育、青年时的恶习、时常挣扎的试探,以及他所得到的怜悯与拯救;他也讲到他是如何开始传福音,临到他的辱骂与监禁,以及靠神的帮助而有的长进,无疑这些都是为了要拯救多人的灵魂。我现在就要从这以后开始讲起。

在本仁坐监的十二年中间,他著作了好几本书,这样的忍耐感动了前林肯教区的主教巴楼博士(Dr. Barlow),以及其他的牧者,他们对他所受的不白之冤深表同情,并且也听取了本仁的朋友们为他得释放的恳求。最后他终于得到了释放,不然他可能早已经死在狱中,因为那地方的环境实在很恶劣。出狱之后,他就去拜访那些他在狱中时曾令他得安慰的人,并且感谢他们的仁慈与爱心;同时他也借着自己的榜样来鼓励他们,若他们也遭遇同样的苦难,当以无亏的良心和为爱神的缘故,而忍耐地接受苦难。他也帮助了许多因为恐惧失去属世的一切,而致心灵沉闷的人得到复兴,这些人从他的讲道与劝勉中得到了很大的安慰。他尽可能时常的招聚他们在一起,虽然这在当时是为法所不容,但他还是照样进行,用神的话来喂养他们,使他们长大成人;假如其中有什么人因为讲道而被监禁,他一定尽其所能的解救他们。

他非常留心地去拜访患病的人,坚固他们在这个时候不要听魔鬼的建议,所以他们有充分的理由来永远称颂神,因为神借着他来支援他们,脱离吼叫狮子的吞吃。他也不辞辛劳地到他所知道最远的地方去帮助那些有需要的人,因之他每年都有两三次长途旅行,所以许多人就讥笑他为本仁主教。他在会众心中所撒下的种子,并神恩典的浇灌,使得结实累累。

他工作的另一部分就是作和事佬,化解人与人之间的分歧,阻止损害事件的发生,并帮助一些家庭免于破裂。不论何时他遇见这种需要,他都务必将之化解,不然他是无法得到安宁的(因为这样的祝福是圣经所应许的)。事实上,正当他从事这项工作时,他牺牲了自己的生命,以后你将看到这件事的详情。

虽然良心突然地得到自由,但他马上就发现,英国国教对于多年受压迫的反国教徒,虽然给予平等的地位,但在心态上却没有真正的改变。

本仁非常喜爱这样的自由,而且为了得到益处,他也善用了这自由,但他在行动上却非常谨慎,心存敬畏,恳切地为英国的罪恶所导致将临的苦难而祈求,使英国不致因神的震怒而毁灭。

很多人都来听他讲道,并谈论到建堂的事,于是大家都非常乐意地为建堂的事奉献。待教堂建好之后,献堂礼拜那天,来了许多的人,虽然教堂很大,但却坐无虚席,甚而不敷使用,都是因为要听他讲道,并在开幕当天参加聚会,以示对本仁约翰的敬意。他住在贝德福的时候,心灵非常平静,虽然物质生活上不是很丰富,但他却能安贫乐道,远避属世的俗务,所以他才能专心致力于传道工作。
此时,政府派遣专人到各地从事新的政令,汰旧换新地革除了一些政治人员。本仁对这件事深表关切,预先看出了这样作的后果,所以就在主日讲台上反对这件事。当时有一位大官员看他这样反对,就派人去请他来谈谈,意思是要给他一个官做做,来打消他反对的态度;可是本仁却没有去,而婉拒了大官员的邀请。

当他不写作、不讲道时,他常常会到伦敦,在那些不从国教者的人中间讲道。许多人都以为他没有受过什么高深教育,就认为他讲的不值得听,但因为他实在深悉圣经,又非常有判断力,对自己所说的都有很好的表达能力,因而深受感动。许多来听道的人,本来都不打算从他那儿得什么帮助,但是走时却从所听的大得帮助、心得满足,并且像当初的犹太人对使徒一样,非常惊奇这人是从哪里得的学问。明显可知,他们是看见神特别帮助那些乐意努力在神葡萄园工作的人。

以后数年中,他都跟随着他的主,那位永远值得称颂的耶稣。他周游四方,广行善事,所以令那些批评他的人找不出一丝污点来破坏他的名誉。现在我要指出一件事,向那些轻忽、藐视他的人挑战,就是不论何时,也不论何种理由,当他面对反对他的人时,他都常常为他们祷告。他时时为他们痛哭,流涕的求祝福,而他们也真在自己与朋友的身上看到了这个结果。神实在垂听忠信之人的祈祷,并且也答应了,甚至是为仇敌的祷告,神也垂听、答应,就像雅各为他的三个仇敌祷告一样。
现在我要将本仁的生平,作一简略的概述。

在他悔悟到自己生活邪恶的状况,并且信主之后,于一六五五年受洗加入教会,不久即成为一热心的基督徒。但当一六六O年英王查理复位时,本仁约翰却于十一月十二日正当讲道时被捕,在贝德福监狱中渡过了六年的时日。由于政府对不服从国教者的特赦,以及权势者的代求,他得到了释放。
六年后,于一六六六年,他又被捕入狱,也被关了六年之久,这次狱卒特别可怜同情他所遭受的痛苦之情;当他这一次被捕时,他正讲到"你信神儿子吗?"这个经题。在他第二次坐监被释放后不久,他又被关了六个月。在他监禁的十多年当中,他写了下面几本书:《靠圣灵祈祷》;《圣城的复兴》;《丰盛的恩典》(即本书);《天路历程》(前半部)。

在他十二年监禁的最后一年中,贝德福教会的牧师被主接去,本仁就于一六七一年十二月十二日被选为当地牧师。在这期间他常常与那些反对他,认为他是不学无术的学者辩论。有一次他虽然只是本着圣经平淡无奇地述说,没有无懈可击的逻辑推理,也没有用优美的辞藻加以表达,但他却将那公开说他讲道没有圣经原文根据的人击倒了。还有一次,有人攻击他缺乏爱心,因为他曾说过,要大多数的人得救是很难的;攻击他的人就说,那他教会中大多数的人也是不得救的;本仁就用土浅石头地的比喻,叫那反对他的人哑口无言了。他传道都是根据圣经,圣经中没有的,他就不传。

他是一个兢兢业业的人,处事非常严谨,凡事都没有留下任何会遭攻击的把柄。为了避免人的辱骂和责备,他宁可自己遭受不便和损害,可是对于那些辱骂别人的人,他却加以斥责。

在他的家庭中,他严守祈祷与彼此劝勉的操练。他的努力大蒙祝福,他的妻子儿女,正如诗人所说:"在你的内室,好像多结果子的葡萄树;你儿女围绕你的桌子,好像橄榄栽子。看哪,敬畏耶和华的人,必要这样蒙福"(诗十六3、4)。虽然他属世的财宝稀少,是因为他坐监、生病受到许多损
失,可是他在生活上却总是够用,而且他还有一个最大的宝藏--知足,永远吃不完的筵席。

最后,因为他在监狱中所受的苦,以及年纪的老迈,再加上他苦口婆心的教导人,他的体力似乎已经消耗怠尽,离死的日子不远了。事情是这样发生的,本仁先生有一位邻居,是一个年轻人,不知为了什么缘故一直不讨他父亲欢心,听说他父亲不打算让他继承遗产,所以他就来请本仁先生去与他父亲商谈。本仁总是乐善好施、有求必应,于是就骑马前往伯克郡雷丁市,在那位年轻人的家中,情辞迫切地求父亲与儿子和好,最后父亲终于怒气尽消,心情缓和,反而想念起儿子来。本仁先生任务达成之后,就启程返回伦敦的家中,途中突遇倾盆大雨,回到家时已经全身湿透,发起高烧。他在病中实在是百般忍耐,并且还说,他什么都不想,只要与基督同在就好得无比,而死是最上算的了。他知道自己就要死了,想到时间短促、疾病的严重,他就安心地将一切挂虑的事放了下来,并将自己的灵魂,交在他最慈悲的救赎主手中,从将亡城随着圣游者到新耶路撒冷城去;因为在他的圣洁观望与愿望中,他的心早已经在那里了。

所以在他病了十天之后,于一六七八年八月十二日死于伦敦圣墓教区的雪山上,一位杂货店老板史达克的家中,享年六十岁,并葬于靠近野炮阵地,一块新买的墓园里。

他的身体一直躺在那里,直等到复活的日子。到那日他就要荣耀地升起,而得到喜乐与幸福,再没有痛苦、忧伤的事缠绕着他,一切的眼泪都将擦去;在那里他将成为基督荣耀的肢体,并永远与祂一同作王。