多年以后

　　禮拜天早上，小羅尼·瓦爾特斯迅速地梳洗打扮好，媽媽已在等他。他們住在格拉斯溝城，去教會只要走四條街就到。天氣很好，他們可以走著去。

　　可不是每個人那天早晨都准備去教會。當羅尼牽著媽媽的手走在街上時，兩個看上去很粗魯、衣著很不整潔的年輕人搖搖晃晃地超過他們。看見羅尼穿得整整齊齊地上教會，這兩個人大笑起來，開始唱一支滿是臟字的歌兒。

　　羅尼緊緊地靠著媽媽，希望這兩個人快些走開。但出乎他的意料，媽媽說：“羅尼，快追上他們，邀請這兩個人同我們一起去教會。”羅尼簡直不相信自己的耳朵：媽媽怎么會說出這番話？但他向來都很聽媽媽的話，所以戰戰兢兢地跑在那兩個人的后面，叫道：“等等！我有話要跟你們說！”

　　“什么？小紳士想同我們這樣的人談話。你想要什么呢，小家伙？”

　　羅尼怯生生地說：“媽媽說邀請你們今早同我們一起去教會。你們可以與我們坐在一起。”

　　“去教會？哈！想都甭想！”其中的一個說著一轉身，罵罵咧咧地順著街走遠了。另一個卻猶豫起來。他跟著他的朋友走了几步，馬上又折回到羅尼面前。他仔仔細細地端詳了一陣小男孩，然后說：“知道嗎？孩子，當我還是你這么大的時候，我也每個禮拜天去教會。到現在我已經多年沒去了。我覺得這不太對。我想我還是跟你們去吧。”

　　這會兒羅尼不再害怕了，見他同意去，非常高興。他牽著這個人粗壯的手，將他帶到媽媽那兒。他們一起走到教會，坐在他們平時坐的位子上。

　　那天早上布道的是寇特斯牧師。年輕人聽著牧師朗讀經文：“‘當將你的糧食撒在水面，因為日久必能得著。’我們今天早晨的這段經文是在《傳道書》的十一章第1節。”寇特斯牧師的布道是關于人對神和鄰舍的責任，他講得非常有說服力。

　　聽著聽著，這個陌生人似乎開始變得很沮喪，很不開心。禮拜結束以后，羅尼的媽媽問他：“先生，你有《聖經》嗎？”

　　“沒有，但我會想辦法找一本。”

　　媽媽說：“來，把羅尼的拿去用，你買到后再還。但下個禮拜天請一定再來，我們會幫你占一個位子的。”

　　“謝謝您，夫人。我盡力吧。”陌生人將羅尼的《聖經》放進口袋，匆匆地走了。

　　那天晚上，瓦爾特斯太太懇切地為年輕人祈禱：“哦，神哪，請記念今天到檷的家中那位年輕人，用檷的話語教導他，下個禮拜天將他再帶到教會來。”

　　可第二個禮拜天連那個年輕人的影子都沒見。禮拜結束后，媽媽說：“羅尼啊，他沒有來，我真是很難過。我們必須每天都為他禱告。”

　　第三個禮拜天，媽媽又一次地失望了。但再一個禮拜天，年輕人重新出現了。這次他打扮得整整齊齊，但看上去很蒼白。莫非他病了嗎？

　　禮拜一結束，年輕人就將羅尼的《聖經》放在他們的座位上，迅速離開了。沒人來得及同他談談﹔他也再也沒有來教會。

　　在回家的路上，媽媽翻了翻小小的《聖經》。在一張空頁上，她發現了陌生人留下的一段話：“請在你們的祈禱中記念我。”下面是縮寫的簽名：H.B.。

　　許多年過去了，羅尼長大了。他與年邁的媽媽一起生活，照顧她。有一天他敬虔的母親去世了，剩下羅尼一個人，獨自面對未來，自己作決定。因為他一向愛海，他決定到船上去作醫生。

　　這一去就是很多年。有一個周末，他們的船停靠在南非的一個海港。禮拜天到了，羅納德（就是當年的小羅尼）去當地一個教會作禮拜。禮拜結束后，一個坐在他后面的紳士傾身向前，對他說：“對不起，先生，我可以看看您的《聖經》嗎？”

　　羅納德把《聖經》遞給他。他飛快地翻過好些頁，然后將《聖經》還給羅納德，又跟著他走出了教堂。羅納德正准備去海港上船，有一只手抓住他的胳膊：“先生，我得跟你談談。”

　　羅納德一轉身，見還是那個向他借《聖經》的紳士。就說：“當然可以。瞧，這兒有一條板凳，我們就在這兒坐一下好了。”

　　那位紳士沒有說話，光打量著羅納德的面孔。突然之間他垂下頭，整個身子顫抖起來，還伴隨著一聲嗚咽。等他終于能說話時，他問：“您叫什么名字？從哪兒來？”

　　羅納德回答了他的問題后，他說：“我簡直不能相信這么多年以后我們竟能在異國他鄉相逢！您還記得您還是一個小男孩時，有一次你邀請了一個粗拉拉的，滿口臟話的人同你們一起去教堂嗎？”

　　“啊呀，是啊！我記得！你就是那個我媽媽為之祈禱了多年的人嗎？”

　　“能重新遇見你，我真是太感恩了！我一直想告訴你們我的故事。我的父母也是基督徒，他們給了我基督徒的教育。但父親去世時我才十五歲。我不得不輟學，去作工，幫我媽媽維持生計。

　　我媽媽是一個非常敬虔的婦人，努力教育我敬畏神。但工作時，我與許多邪惡的人在一起。我很快學會了作許多犯罪的事，傷透了可憐的母親的心。過后我離開我的國家，以逃避法律的制裁。

　　當你遇見我時，我正路過格拉斯溝。看見你與你母親一起去教會，我感到愧疚。參加那天早上的禮拜讓我回憶起我是怎樣與我母親一同去教會。我想起了她是怎樣為我祈禱，尤其是我傷透了她的心的時候！”

　　說到這里他心碎地說不下去了。最后他打了一個寒戰，說：“我親愛的媽媽，我增添了她多少白發，讓她滿心哀傷地進了墳墓！”

　　他再一次為傷感所淹沒，淚水淌得滿臉都是。“那次禮拜如此深地讓我看見了自己的罪惡，我病倒了。在病床上我開始了解，主耶穌基督是能醫治身體和靈魂的天國的醫生。你那天早晨的邀請為神所用，成了引我歸正的器皿。”

　　羅納德聽著這個奇妙的故事，滿心驚詫和感恩。他從此知道了亨利·巴茨，那個多年以前外表粗魯的人，現在是一位多年耕耘在南非的傳教士。

　　“您還記得那個禮拜天早晨和我走在一起的另一個人嗎？他因為犯了可怕的罪，被送上絞刑架。若不是神的憐憫，我也會與他同謀。我是從地獄的邊緣被拯救出來的！”

　　亨利講完他的故事了。羅納德感嘆道：“我想起媽媽是怎樣常為你禱告，就看見神的話語真是完美地成就了：‘當將你的糧食撒在水面，因為日久必能得著’”（傳道書十一1）。