此版本聖經翻譯工作遵循的基本原則之一是：優秀的譯文應該是完美的交流。譯者所關注的一直是怎樣象原作當年那樣有效而自然地把聖經著者的寓意傳達給讀者。忠於原作的譯文不是僅僅在字句上與字典一一對應。這是一個表達原作寓意的加工過程，其表達形式不但要與原作意思相同，而且能在今天象原著在數千年前那樣言詞中肯，引人入勝，激動人心。

所以，有效的傳達對於本文的譯者是至關重要的，但對傳達的要求並未降低「準確」的重要性，而「準確」應理解為忠實地表達涵義，而不是在語言形式上嚴格對應。

聖經的著者，特別是新約的著者，用他們的語言風格表明，他們對完美的交流是很在意的，本中文版本的譯者以其作為重要榜樣，盡力用簡單自然的方式把經文的涵義傳達給他們特殊的讀者群。他們使用的語言是一把為讀者打開經文真蒂的鑰匙，而不是理解經文的障礙。

為了幫助理解，本譯使用了幾項特殊方式。經文中晦澀難懂的語句後面往往附有簡單的註釋和同義詞，這些解釋性的語句在括號中用同義詞表示，需要更多解釋的詞句則附以星號（*），並在頁底的腳注中加以解釋。此外，在腳注中經常引用經文語錄並給出不同版本的原文。有些地方經文中使用了由上下文引伸出的字句和陳述，以使經文的意思更為明白，這種解釋性的字句詞彙以半括號標出。

聖經源於希臘字「書籍」。《聖經》實際上是兩部書，常指「舊約」和「新約」。譯為「約」的這個詞意為「契約」或「合約」，指的是上帝賜福給他的子民的許諾。《舊約》的作品是關於上帝在摩西時代與猶太人（以色列人）人立的契約。《新約》的作品是關於上帝與所有信仰耶穌基督的人所立的契約。

《舊約》的作品陳述了上帝對猶太人所行的偉績，並揭示了上帝借助那些人給整個世界帶來他的恩賜的計劃。這些作品都期待著上帝將要派遣來實現他的計劃的救世主（或彌賽亞）的到來。《新約》的作品是《舊約》的續集。它們描述了救世主（耶穌基督)的來臨和他的到來對全人類的意義。《舊約》對理解《新約》很重要，因為《舊約》提供了必要的背景。《新約》完成了在《舊約》裡就開始了的拯救。

《舊約》包括三十九部書。是由很多不同的作者創作。它們主要是用古以色列所使用的希伯來語寫成的。有幾部分由巴比倫帝國的官方語言亞蘭語寫成。《舊約》部分寫於3500之前。從第一部書到最後一部書之間的寫作過程在一千多年以上。在這部作品集中，所包括的書籍是關於律法、歷史、散文、詩歌、和英明之人的教導。

《舊約》通常被分成三個主要部分：律法、先知和聖文。律法包括五部書，它們被稱為「摩西五經」。第一部書是《創世記》。它所講述的是關於世界的開始，就如我們所知的那樣，第一個男人和女人，和他們對抗上帝的第一個罪過。它講述了洪水和通過洪水上帝所營救的那個家庭。它還講述了關於以色列民族的開始。上帝挑選了以色列民族，是為了一個特殊的目的。

上帝和亞伯拉罕定立了一個契約，亞伯拉罕是個有信仰的偉人。在這個契約中，上帝許諾要使亞伯拉罕成為一個偉大民族的先父，並要賜給他和他的子孫後代迦南那片土地。亞伯拉罕受了割禮，以示他接受了這個契約。割禮也成為上帝與他的子民之間的契約的證明。亞伯拉罕那時並不知道上帝將會怎樣去實現他許下的諾言。但是，他相信上帝，這令上帝非常喜悅。

上帝告訴亞伯拉罕離開他在美索不達米亞的希伯來的家，引導他到了上帝許諾的那片土地迦南（也稱巴勒斯坦）。亞伯拉罕在晚年做了以撒的父親。以撒是雅各的父親。(雅各也叫以色列。）雅各有十二個兒子和一個女兒。這個家庭成為以色列國。但是它從來也沒忘記過自己部落的起源，始終認為自己是以色列的十二個支派（或「家族」）－雅各的十二個子孫的後代：呂便、西緬、利未、猶大、但、拿弗他利、以薩迦、西布倫、便雅憫、迦得、亞設和約瑟。這三個主要的祖先－亞伯拉罕，以撒和雅各(以色列)-被認為是以色列人的先父或「族長」。

亞伯拉罕也是另一種人的「先父」。在古以色列時代，上帝多次召喚某些人做他的代言人。這些代言人或先知是上帝派給他的子民的代表。通過這些先知，上帝賜給了以色列人許諾、警告、律法、教導、從以往的經驗中得出的教訓和以未來的事件為基礎的教訓。「希伯來人」亞伯拉罕是《經》裡提到的第一位先知。

雅各的家庭增長到了包括大約七十個他的直系後代。他的一個兒子，約瑟，在埃及成為大臣。在困難時期，雅各和他的家族移居到了埃及。因為那裡食物豐富，生活較舒適。這個希伯來部落發展成了一個小民族。法老（埃及國王）使這些人成為奴隸。《出埃及記》這部書講述了四百年之後，上帝終於藉先知摩西使埃及的以色列人擺脫了奴役，領他們返回了巴勒斯坦。為自由付出的代價是昂貴的，但是不得不祈禱的是埃及人。在法老和所有的埃及家庭都失去了他們的長子後，法老終於同意讓以色列人自由地離開。長子必須得死，為的是使這些人可以獲得自由－後來以色列人在他們的崇拜和祭獻中，用很多不同的方式紀念所發生的事情。

以色列人已為他們獲得自由的旅程準備就緒，他們為逃出埃及整裝待發。每一個家庭都宰殺和燒烤一隻羔羊，然後，把羔羊的血灑在他們的門柱上，做為給上帝的特殊跡象。他們匆匆烘烤了沒有發酵的麵包，吃了飯。那天夜裡，主的天使走遍了這片土地。如果哪家的門柱上沒有羔羊的血，哪家的長子就會死掉。以色列人獲得了自由。但是，當這些奴隸正要離開埃及時，法老改變了主意。他派遣軍隊去捉拿以色列奴隸，並將其押解回來。但是上帝救了他的子民。上帝使紅海水裂開，引導他的子民走過紅海到了對岸，獲得了自由，並毀滅了埃及的追兵。然後，在阿拉伯半島西乃曠野的一座山上，上帝與這些人定立了特殊的契約。

上帝營救了以色列人並在西乃山上與他們定的契約使這個民族和所有的其他民族分開了。這個契約包括對以色列人的許諾和為以色列人定的律法。契約的一部分被視為「十條戒律」。上帝把它寫在兩個石碑上，賜給了這些人。這些戒律包括上帝期望以色列人所過的那種生活；包括以色列人對上帝、家庭和他的同胞的責任。

在西乃山所賜的十條戒律和其它的規則和教導成為摩西律法或律法。這些名詞多次被用於指經的前五部書，也常指舊約。

除了十條戒律和其它的行為法規外，摩西律法還包括關於祭獻崇拜和聖日的規定。這些條例在《利未記》書中按照摩西律法，所有的祭司和他們的助手都來自於利未部落。這些助手被稱為利未人，最重要的祭司被稱為大祭司。律法包括建造聖帳或會帳的指示。它是在以色列人過去崇拜上帝的場所。律法還包括如何造在崇拜時所用的東西的指示。這就使以色列人為建造大殿－西乃山上的耶路撒冷城的神聖建築，做好了準備。人們後來都要到那裡去崇拜上帝。關於祭品和崇拜的條例迫使他們看到他們對彼此和對上帝所犯的罪。但是它們也給了這些人一條出路，使他們能夠得到寬恕，並與彼此、與上帝重新相結合。這些祭獻為更好地理解上帝將賜給全人類的犧牲品鋪好了道路。

律法包括慶祝一些聖日或節日的指示。每個節日都有它自己的意義。一些節日是喜慶的活動，慶祝在這年中的特殊時節。一些節日是為了紀念上帝為他的子民所做過的奇事，逾越節就是這樣一個節日。每個家庭都體驗了從埃及的出逃。這些人唱對上帝的讚美歌。一隻羔羊被宰殺，飯也備好了。每杯酒和每口飯都提醒人們上帝為把他們從痛苦和悲傷中解救出來所做過的事情。其它的節日也非常嚴肅。每年的贖罪日，人們不得不記著他們對別人和對上帝所做的許多壞事。這是悲傷的日子，人們不吃東西。但是大祭司獻上特別的祭品來掩蓋或贖他們的罪。上帝和以色列人之間的契約對《舊約》的作者非常重要。幾乎所有的先知和聖作都以這個事實為基礎，就是以色列民族和以色列公民已與他們的。

上帝定了特殊的「契約」。他們稱它為「主的契約」或僅為「契約」。如果個人或民族對上帝和契約忠誠，那麼上帝就會酬謝他們。如果這些人拋棄了契約，那麼上帝就會懲罰他們。上帝派遣他的先知來提醒人們與上帝定的契約。以色列詩人歌唱上帝為他的順從的子民所做的奇事，並且還對那些不服從上帝的人們所受到的懲罰和痛苦表示哀悼。這些作者以契約教導的對錯概念為基礎。當無辜的人受難時，詩人們努力去理解為什麼。

古代以色列的故事是他們離棄上帝、上帝營救他們以及以色列人歸回上帝但最終又離棄上帝故事。這樣的循環是他接受了上帝的契約後立即開始的，而且屢次發生。在西乃山上以色列人同意服從上帝，但後來又背道而馳，結果他們被迫流浪在曠野裡40年。最後，摩西的助手、約書亞帶領他們進入了許諾的土地。他們首先進行了征服和以色列國土的部分定居。在這次定居後的頭幾個世紀裡以色列由被稱為士師的當地領袖來治理。最後以色列要立國王。第一位國王是掃羅。掃羅沒有服從上帝，所以上帝挑選了牧童大衛為新的國王。先知撒母耳來臨並在他頭上塗油，膏立他為以色列國王。上帝許諾以色列未來的國王將是來自猶大支派他的後代。大衛征服了耶路撒冷，並使之成為首都和未來的大殿的地址。他組織了祭司、先知、讚美歌的作者、音樂家和大殿崇拜的歌手。甚至大衛自己也寫了許多讚美歌，但上帝沒有讓他修建大殿。大衛到了晚年，臨終前立兒子所羅門為以色列王。大衛告誡他的兒子要一貫服從上帝和遵守契約。所羅門作為國王，建造了大殿並擴張了以色列疆界。在此期間，以色列達到了它極其榮耀的高峰。所羅門名聲顯赫，以色列得以強大。

在所羅門去世之際，發生了內戰，國家分裂了。北部十個支派自稱以色列。南部支派自稱為猶大。(猶太人源於此名。)猶大繼續忠於契約，大衛王朝（大衛家族)繼續統治耶路撒冷，一直到最後被征服，它的居民也被流放到了巴比倫。

北部的王國幾度興起和沒落，因為他們沒有服從契約。以色列在不同的時期有幾次建都，最後一次是在撒瑪利亞。為了加強對人民的控制，以色列王改變了對上帝的崇拜。他們挑選新的祭司，並建築了兩個新殿：一個在但，另一個在伯特利。以色列和猶大之間發生了許多戰爭。

內戰和混亂期間，上帝派了許多先知到猶大和以色列。一些先知是祭司，一些是農夫，一些是為國王出謀劃策的人，其他一些過著較樸素的生活。一些先知寫下了他們的教導或預測，許多沒有著任何作品。但是所有的先知都來傳播正義、公平、和在求助時對上帝的依賴的必要性。

許多先知告誡人們如果他們不回歸上帝，他們就會被打敗和驅散。這些先知中的一些人不但看到了未來的懲罰，也看到了未來的榮耀的徵兆。他們中的許多人盼望著新國王統治王國的時刻。一些看到這個新王作為大衛的後代領導上帝的子民走向新的黃金時代。一些說到這個國王會永遠統治一個永恆的王國。其他的看到他作為一個僕人遇難以便把他的子民帶回上帝的身邊。但是他們所有的人都看到他作為彌賽亞，即受上帝膏立(挑選)的那位，帶來新的時代。

以色列人不聽從上帝的警告，所以在公元前771/772年撒瑪利亞落到入侵者亞述人的手裡。以色列人被趕出家園，分散在亞述帝國境內。他們永遠與自己在猶大的兄弟姐妹們分開了。然後，亞述帶來外國人定居在以色列，教授給這些人猶大人和以色列的宗教。他們中的許多人想遵從契約，這些人被認為是撒瑪利亞人。亞述人企圖入侵猶大，很多城市落入侵略者手中。但是上帝卻營救了耶路撒冷。被打敗的亞述國王回到了自己的國家，在那裡他被他的兩個兄弟所刺殺。所以猶大得救了。

暫短的一段時間裡，猶大的人們有所變化。他們開始暫時服從上帝，但是他們最後也被打敗並四分五散。巴比倫開始強大併入侵猶大。開始他們只俘虜了幾個重要人物。但幾年後，公元587/586年，他們又返回，毀滅了耶路撒冷和大殿。一些人逃到了埃及。但大多數人被帶到了巴比倫作了奴隸。上帝再一次把先知派到了以色列人那裡，他們開始服從上帝，大殿和耶路撒冷被毀。被放逐到巴比倫似乎使以色列人有了真正的變化。先知預言到關於新的國王和他的王國。其中一位先知耶利米甚至說到了《新約》。這個《新約》不是寫在石板上，而是寫在上帝子民的心裡。

同一時期，古列統治了曼都波斯帝國，並征服了巴比倫。古列允許人們返回故國。所以流浪了70年後，許多猶大人返回了家園。這些人企圖建立自己的國家，但是，猶大卻依舊很小，很弱。這些人重建了大殿，但依舊不如所羅門過去建的那個那樣漂亮。許多人真正歸順了上帝，並開始研究律法、先知的著作和其它聖文。許多人成為律法學者（特殊的學者），他們抄寫經文成冊。終於，這些人組織了學經的學校，他們開始在安息日（星期六）集在一起學習、祈禱、崇拜上帝。他們在會堂學經。許多人盼望著彌賽亞的來臨。

在西方，亞力山大統治希臘，不久又征服了世界。他廣泛傳播希臘語言、習俗、文化，遍及了世界許多地區。他死後，他的帝國分裂了。不久，另外一個帝國興起，統治了已知世界的大部分，包括巴勒斯坦－猶大人生活的地方。新的統治者羅馬人通常很殘酷與苛刻。猶太人很自豪，並公開不服從。在這些困難時期，有許多猶太人盼望著彌賽亞在他們有生之年降臨。猶太人只願意接受上帝和上帝許諾派給他們的彌賽亞的統治。他們不懂上帝通過彌賽亞來拯救世界的計劃。他們以為上帝的計劃是要把猶太人從這個世界拯救出來。一些猶太人願意等待上帝派遣的彌賽亞，但其他的一些人決定去幫助上帝建立他的新王國。一些猶太人被稱為「狂熱者」，他們與羅馬人抗爭，並常殺死與羅馬人合作的猶太人。

在公元前一世紀摩西律法對猶太人格外的重要。他們研究律法，針對律法爭辯。他們對律法的理解有不同的方式。但許多猶太人情願為律法而死。猶太人共有三個主要的宗教團體，每一個團體都有律法學者。

其中一個宗教團體被稱為撒都該人，此名也許源於撒都之名。在大衛時代，大祭司、許多祭司和掌權人物是撒都該人，他們只接受律法（摩西五經）為他們宗教事務的權威。律法教授了許多關於祭司和祭品的事情，但卻沒有教授關於死後的生活，所以他們不相信人能從死裡復活。

另一個宗教團體被稱為法利賽人，此名源於猶太語，意為「譯解」（解釋）或分離。他們極力向普通人教授與譯解摩西律法。法利賽人相信口傳的傳統可以追溯到摩西時代。他們認為，每一代人都應該被允許按當代人的需要來解釋律法。這就意味著法利賽人不能僅接受摩西律法為他們的權威，也接受先知、聖著，甚至他們自己的傳統。他們極力地遵從律法和他們的傳統。所以他們吃什麼、摸什麼，都非常小心。他們很關注洗手和洗澡，他們還認為人能從死裡復活，因為他們相信的眾多先知都說這是會發生的事情。

第三個主要宗教團體是埃申斯人，耶路撒冷的許多祭司沒有按照上帝的願望生活。另外羅馬人任命了許多祭司。按照摩西律法，一些人根本不合格。為此埃申斯人認為在耶路撒冷的崇拜和祭獻做的不妥當。所以他們移居到了猶大曠野去住。他們形成了自己的團體。只有埃申斯人才能到那裡去居住。他們禁食祈禱，等待著彌賽亞的到來並淨化大殿和祭司制度。

上帝開始了他的計劃，他選擇了一個特殊的民族並與這些人定立了契約，使他們做好準備去理解他的公正和美好。通過先知和詩人，他揭示了他的計劃，在一個更好的契約的基礎上建立起一個屬靈的「王國」來祝福世界。這個計劃將以應許的彌賽亞的來臨為開始。他們已預言了彌賽亞將要出生的地方，他會是何種人，他得做的工作。此時是他該來的時刻了，《新約》便開始了。

《新約》的著作描寫了如何揭示了上帝的契約，並由耶穌付之於效。（耶穌即基督，意為受膏者。）它們指出，《新約》是給所有人的。它們還講訴了第一世紀的人們怎樣回報上帝慷慨給予的愛，並成為《新約》的一部分。這些著作給上帝的子民關於在世時如何生活的指示。它們還描寫了上帝應許給他子民當前的充實而有意義的生活，以及死後與他在一起的生活。

《新約》包括27部書。至少有八個不同的作者，都由希臘文寫成。希臘文在一世紀時廣泛流行。《新約》的大部分由四個「使徒」寫成。使徒是由耶穌挑選成為他的特殊代表和助手的人，其中三位：馬太、約翰和彼得是耶穌在世時的十二個最密切的使徒中的三位，另一名作者保羅，是通過耶穌後來一次奇跡般的出現蒙召受選的。

前四部書，稱為福音，記載了耶穌基督的生平。這些書著重於耶穌的教導、他出現在世的目的和他的死的重要意義，而不僅僅是關於他的生平。特別是第四部書，約翰福音。前三部福音在內容上很相似，不過每個作者是針對不同的聽眾而寫，在角度上似乎稍有不同。

《使徒行傳》之後，是一些寫給個人和基督教徒團體的信件。它們由基督教領袖所寫，如保羅、彼得兩位使徒。寫信的目的是為了幫助當時的人們處理好他們所面臨的問題。他們用於報道、糾正、教導，不但鼓勵那些人，而且也針對所有的基督教徒們的信仰和生活以及他們的現世生活。

《新約》的最後一部書《啟示錄》與其它的書不同。它用高度比喻的語言講述了作者使徒約翰所見的異象。許多人物和隱喻是來自於《舊約》。如果與《舊約》的作品比較著讀，更易被理解。最後這部書肯定了基督教徒通過上帝及他們的領袖和助手基督的力量，最後戰勝了邪惡勢力。

今天的《聖經》讀者應該記住這些書是為幾千年前的人們寫的，他們的文化與我們的文化有很大的不同之處。總之，這些作品是以普遍的真理為原則的，儘管它們有許多歷史性的記錄、他們所用的說明以及他們用的參考只有對他們的生活時代和文化有一定的瞭解才會理解。例如：耶穌對人們講在不同的土壤裡播種的故事。也許這些情況對當今的人們來說不熟悉，但耶穌從這些例子中的教導卻適合任何時代的人和地方。

當代的讀者會發現《聖經》的社會生活很陌生，對其風俗、觀念和人們談話的方式不很熟悉。所以只有用那個時代和地域的標準來衡量才何乎情理。另外，瞭解《聖經》不。

是作為自然科學書籍寫成的也很重要。它主要是描寫了歷史事件並為人類呈現了這些事件的重要意義。它的教導牽涉到超越自然科學領域的普遍的真理。它與當今時代息息相關，因為它處理著人們在精神上的基本需要，那是不會有改變的。

任何讀《聖經》的人在客觀上都會受益很大，並且增長古代社會歷史和文化知識；讀者會瞭解到耶穌基督的生平和他的教導以及皈依他的意義；讀者還會增長精神上的悟性、並瞭解到實踐性的課程－過一個能動和充滿快樂的生活的並找到生活中難題的答案。所以有許多理由讀這部書。任何求知慾強的人都會得到上帝在他們生活中為他們所設的意義。